【編者按】：孟加拉灣這片海，一度是全球歷史的中心，但隨着它被不同國家的國境所切割，又在戰後的學術框架中，被「南亞」與「東南亞」一分兩半，這段「共有的過去」隨後被遺忘為「不同的歷史」。蘇尼爾・阿姆瑞斯（Sunil S. Amrith）是哈佛大學南亞研究及歷史學教授，專研南亞研究、跨域移民、公共衞生與貧窮史等。他的著作《橫渡孟加拉灣：浪濤上流轉的移民與財富，南亞・東南亞五百年史》英文版在2013年出版，中文版於去年底在台灣翻譯出版，引起台灣各界對「南亞」「東南亞」兩區域歷史連結的思索。台灣讀書類網站「說書」在阿姆瑞斯月初訪台時對他進行了專訪，談到了東南亞國家的起源、移民、區域史的研究等話題。端傳媒獲作者授權編修刊發，以饕讀者。下文「問」為說書團隊中關注東南亞的編委江懷哲。
問：阿姆瑞斯教授您好！作為第一個問題，我想請你用三個關鍵詞來形容你的這本《橫渡孟加拉灣》。
阿姆瑞斯：這問題確實不容易回答。我想我第一個選的關鍵字會是「多音的（polyphonic）」；這是一本擁有多樣聲音的書，因為當初我希望透過多種視角來呈現這區域的歷史。第二個是「實驗性的（experimental）」；我想將不同種歷史編織一塊，特別是環境史與移民史。這兩個都是歷史學裏面發展非常悠久的領域，但將他們一同討論我想還是非常具有實驗性的。
第三個關鍵字的話，我希望這是一本非常「人性的（human）」的書，就像我會同意將這本書視為一本「由下而上的歷史（history from below）」觀點的著作。但當然要嘗試這樣的視角有其限制，如許多我書中的角色僅短暫的出現後即不再出現，主要的原因是這些人並未留下太多的蹤跡在歷史檔案裏，多數未留下回憶錄或不識字，但我當時確實努力想蒐集最多的資料出來。
問：說到「實驗性的（experimental）」，你提到環境史與移民史在歷史學裏面都算是發展穩固的領域。但我好奇想問的是，這本書有試圖對話的對象，或嘗試抗衡或贊同的知識典範嗎？