以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）有一間保持恆定溫度的地下儲藏室，這裏收藏著各種各樣的動物標本，有鬣狗、鵜鶘和猴子，部分來自德國自然主義者及天主教神父Ernst Johann Schmitz的動物標本，約一個世紀前生活在聖地（以色列、巴勒斯坦和黎巴嫩一帶），現在已經絕跡於以色列。在這個不見天日的地下儲藏室裏，時間彷佛停頓在久遠的過去，許多「動物」仍然維持生前外貌和動態。
今年7月份即將開幕的以色列自然歷史博物館（The Steinhardt Museum of Natural History）將會向公眾展出這些珍貴的動物標本。這所博物館收藏了來自全球各地的超過550萬個物種標本，建築風格亦充滿超現代色彩，彷佛一艘坐落於特拉維夫大學旁的挪亞方舟。博物館館長指出，機構身為中東地區唯一的自然歷史研究中心，旨在呈現中東地區國家的生態多樣性，提高公眾對自然世界和環境的認識，並提醒人們現代發展帶來的生態破壞。除了動物標本以外，博物館頂層亦有關於人類進化史的展覽。
這所以色列自然歷史博物館，約半個月後即將開放，美聯社攝影記者Oded Balilty，有幸在「動物」重見天日之前，走入館中的標本儲藏室拍攝，重現許多不復存在的動物樣子——在某個瞬間，獵豹正聚精會神地追捕獵物，而巨熊還在徘徊踱步。
（端傳媒實習記者劉貳龍對此文亦有貢獻）
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