在斯里蘭卡，中國無所不在。從英國殖民時代的行政中心、可倫坡舊城邊上的港口城（Port City）計劃、大街上的中國建設項目、市中心的可倫坡電視塔，還有書店裏的中文書籍專區，處處可以見到中文字以及中國的存在。
在斯里蘭卡，印度也無所不在。島內佔75%左右的僧伽羅人（Sinhalese），是來自北部印度的雅利安人（Aryan）後裔。這個形狀酷似酪梨的島嶼的北部及尖端，則世居着也是來自對岸印度次大陸的泰米爾人（Tamils，坦米爾人）。印度廟宇和印度小吃店、餐廳也分布在大街小巷。
夾在中國和印度兩個大國之間的斯里蘭卡，對這兩個影響該國命運的大國有着微妙的情結。如果說斯里蘭卡是印度的台灣，那中國和斯里蘭卡的關係，則極似美國之於台灣。和我談話過的知識分子和其他人士，說起中國的存在，眼中不見如外媒報導般對未來的擔心，反倒有一種莫名的期盼。就算是立場較為親西方的學者，也希望中國的出現，能增加和印度周旋的籌碼。
斯里蘭卡內戰，與印歐美結嫌隙
印度作為區域的霸主，其「鄰邦外交政策」（neighborhood diplomacy）在斯里蘭卡並不太受到歡迎。至少，這是我和政治立場不同的知識階級對話之後所得到的印象。印度政府在斯里蘭卡內戰（1983年至2009年）的初期態度曖昧，斯里蘭卡方指責印度的對外情報單位「研究與分析局」（RAW）暗中支援泰米爾叛軍，開戰後又派出高達七萬名印度維和部隊進入這個島國，數量比斯里蘭卡政府軍加上叛軍「泰米爾解放之虎」（LTTE）的總兵員還多。這給當地留下了干預內政的負面印象。