[ 前面的話 ] 電車噹噹靠在英皇道的一個車站，一邊的人付錢下車，另一邊的人擠上車，直至電車駛開，好像沒人留意到站頭的大型廣告，為上面寫著的「第十三屆世界豎琴大會」而驚奇。自1981年的荷蘭為起點，世界豎琴大會每三年在不同國家舉行，維也納、西雅圖、布拉格、溫哥華、悉尼，三十六年後來到香港，成為第一個亞洲的舉辦地。
雖然比日本、南韓、台灣都遲起步，但香港近十年的崛起在世界眼中是觸目的：賣琴數字和彈琴人數增長驚人，在亞洲的豎琴比賽，香港參賽者幾乎佔了一半，「我想這是有關教育制度的不同，新手不少是孩子。」百年琴廠老闆如是說。多得如今的教育風氣，香港孩子不止只學牧童笛或鋼琴，愈來愈多家長追捧冷門樂器，種類領域多元，這本來是好事，但曾在九龍塘名校當音樂總監的胡龐倩渝卻是擔憂，「人們覺得鋼琴太普通、不是一種樂器，香港的情況是開始走向極端」。
七月初，香港演藝學院裏，手推車來來往往，忙著把過百座豎琴搬到展場，或送進練習室，又移至演奏廳。為期七天的「第十三屆世界豎琴大會」，共上演八十場音樂會。而在演奏廳外，課室都用來做琴手的練習室、豎琴展銷場。難得世界大會就在附近舉行，台灣作家、豎琴演奏者林郁庭專程來到香港觀摩，除了聽大師級的演奏，逛展覽也是重點環節，一來可以隨意在場內試彈大小琴廠的豎琴，同時也吸收這界別的新知識，例如琴廠近來都用什麼高科技做研發：「有的琴加進了電腦系統，能記住彈奏者習慣用的變調模式，讓人彈起來更容易。」
郁庭不是第一次逛這種豎琴展，卻是沒有想到，會在香港這裏開了眼界——她輾轉走到本來是排舞室的另一個展銷場，眼前是一個佈置了花陣的台階，旁邊有一個「豎琴攝影套餐」展示牌，這攤位原來提供用豎琴做背景的拍沙龍服務，即場還有晚裝天使裙可租借。「真的沒見過﹗」她說，覺得這種攤位很香港，「不能不說香港人真的很會做生意」。開幕當天，大會安排了一百座豎琴同台合奏，同樣震撼了林郁庭，「這種場面很亞洲，講求場面壯觀那種，說出來好有氣勢」。
香港的豎琴實力
籌辦這個國際盛事，這次的籌委聯會主席邱聖音 Angela 說其實過程非常困難。「六年前，我們決定申辦，當時的對手是德國柏林。香港的豎琴文化雖然急促冒起，但相對於柏林，我們當然知道還有一段距離，也知道我們的成功機會其實不大，尤其以往曾經有亞洲國家嘗試申辦，但都不成功，而且歐洲當時好想世界豎琴大會可以回到歐洲舉辦。」世界豎琴大會在1981年成立，由荷蘭豎琴家Phia Berghout發起，創會委員裏還有來自當時未解體的捷克斯洛伐克，也有美國人和日本人。至三十年後，2011年香港申辦，世界豎琴大會當時正在北美洲的加拿大溫哥華舉辦第十一屆，三年後，再到澳洲悉尼，如果2017年不在柏林、而在亞洲，那麼大會就要離開歐洲至少十二年。
結果，經過逐一游說委員後，香港破天荒勝出了。Angela說，游說重點除了是香港在豎琴方面的發展好快，也有一個吸引之處是香港的配套很好，機場航線多、交通方便，只是酒店貴一點。「這當然也是重點，我們這次大會有八十場音樂會，邀請了230個豎琴家來演奏，全都是國際級，專程飛來香港。」可以想像，牽涉的物流安排已經是其中一個棘手的問題。