就接入網絡的設備而言,Google 的 Android 系統已經超越微軟的 Windows 系統,成長為全球最流行的作業系統。但長期以來,伴隨着 Android 市場份額的擴大,相關的專利訴訟也在日益蔓延。
Google 在4月3日宣布,為抵禦外來威脅及加強 Android 生態系統內部的團結,公司已聯手合作夥伴簽署名為「Android 網絡交叉許可證」(Android Networked Cross-License)的新協議,彼此授權在合乎標準的設備上分享「Android 和 Google 應用程式」的專利。
在知識產權的世界中,專利和平往往與創新及健康競爭相吻合,從而使消費者受益。為了推動這一目標的實現,我們簽署了簡稱為 PAX 的互相授權協議。
Google 稱在拉丁語中,“PAX”這個詞意味着「和平」,用它作為協議的簡稱,正是寓意在技術領域達成合法的和平。除了 Google 以外,目前還有三星電子(Samsung Electronics)、LG 電子、宏達電(HTC)、富士康、酷派(Coolpad)、BQ、HMD Global 和 Allview 這8家公司已經簽署了該協議,這些公司在全球擁有的相關專利超過23萬項。
Google 稱 PAX 協議是開放性的,任何公司都可以免費加入,以進一步推動成員間的專利分享。目前 Android 生態系統的合作夥伴包括400多家製造商和500多家運營商,在過去一年中生產了4000多款不同的 Android 設備。
PAX 的官網聲稱簽署協議將「大幅降低專利風險」,但沒有詳細介紹該協議涵蓋的專利類型。目前資料顯示,該協議似乎更多圍繞軟件方面的業務,這可能意味着硬件專利仍將受到通用專利規則的約束。
這不是 Google 第一次牽頭推動類似許可協議。早在2013年,Google 就曾經發布「開放專利非主張承諾」(Open Patent Non-Assertion Pledge),表示除非先被攻擊,否則將不會對任何「免費或開源軟件」開發者、發行商或用戶發起專利侵權訴訟;2014年,Google 又聯手 DropBox、SAP 和 Canon 等公司簽署“LOT Network”專利授權協議,共同防範專門購買專利權來起訴他人的「專利流氓」(Patent Troll)。