一位媽媽抱着兒子，憂心忡忡的走進診症室，緊張地問：「醫生醫生，我兒子半夜發燒，不斷咳嗽，睡不到，如何是好呢？」
「我開一些退燒藥和咳藥水給他吧，很快就能好起來。」醫生為小孩診斷後緩緩地說。
這位媽媽聽後，臉色一沉，馬上問：「他不是感冒嗎？感冒不是應該開抗生素嗎？有抗生素會快一點康復！」
醫生呼了一口氣，苦口婆心地解釋：「不是所有病也能靠抗生素醫治，胡亂服用抗生素可大可小。」
在香港，這場有關抗生素的角力，其實每天也在上演。然而不是每個求診者也這樣聽話，也因而惹來嚴重後果。
抗生素並非「靈丹妙藥」
浸會醫院呼吸系統科顧問醫生謝海南醫生就曾經遇到一個棘手難題──一個患慢性阻塞性肺病的老伯伯前來求醫，謝醫生發覺一般藥物不能有效控制病情。
「原來他之前因感冒先後向幾位醫生求醫。第一位醫生處方的抗生素服用了幾天又向第二位醫生求醫；第二位醫生的抗生素服用了幾天又向第三位醫生求醫，到最後也不知服用了多少抗生素。因此，當真正有細菌感染的時侯，細菌出現抗藥性，而一般的抗生素已失去療效。」謝醫生回憶道。
這位老伯伯不是唯一的例子，謝醫生也接觸過好幾位患流感的病人，到謝醫生處求診時，出現肺炎併發症， 而且體內的細菌抗藥性很強，以致無法輕易控制病情，需要使用針對抗藥性細菌的藥物，甚至要送到深切治療部插喉協助呼吸。
究其原因，正是胡亂服用抗生素惹的禍。
衞生防護中心的資料指出，流感由病毒引起，而抗生素針對的卻是細菌而非病毒，對治療流感沒有功效。可是，謝醫生指不少病人對抗生素都有誤解，視抗生素為「靈丹妙藥」。
「一般大眾總覺得，有痰、有咳，或者發燒，就要服用抗生素。大家可能不知道，大部分上呼吸道感染都是由病毒引致的，在這情況下，抗生素是沒功用的，反而會增加了細菌的抗藥性。」
「有些病人跟我說：『醫生，你不處方抗生素給我，那不行的。』病人不斷要求，醫生們也有壓力。」謝醫生說，部分病人甚至在未能確定病源是細菌或是病毒時，就自行到藥房購買抗生素。
他解釋，由病毒引起的感冒，病徵一般三至五天就會清除。「但如果病徵是持續咳嗽，又或者病情突然轉壞，就可能是細菌感染。另外，如果病人覺得氣喘，有黃痰、血絲從下呼吸道出來的，也可能是細菌感染。」
細菌今非昔比，越來越惡
流感病人會比一般人的肺部更易受細菌感染，出現肺炎的併發症，其中金黃葡萄球菌感染比較普遍，並令病情更為嚴重。
可是近年，在大眾胡亂服用抗生素的情況下，金黃葡萄球菌產生了抗藥性，變得越來越惡。
「我們先不說抗藥性的，單單金黃葡萄球菌，都足以令死亡風險提升四倍。」謝醫生接着道，如果是抗藥性金黃葡萄球菌的話，病情會更為嚴重，有機會導致肺炎，呼吸甚至其他器官衰竭，死亡率也更高。
2016年11月，抗菌素耐藥性專家委員會主席袁國勇教授表示，香港抗生素耐藥性問題比其他已發展地區嚴重，如金黃葡萄球菌的耐藥性比例達50%，遠高於英國的10%及瑞典的2%，袁教授形容這情況為可怕、完全不能接受。
另外，在衞生署2011年的調查中發現，34.6％市民曾在過去一年服用抗生素，當中有些更是自行在藥房購買，並非由醫生處方。長此以往，情況令人擔心。
預防流感，由細微處着手
要對付由病毒引起的流感，除了不要誤服抗生素，也可循預防途徑着手。
冬季是流感的高峯期。雖然今年相對和暖，可是按謝醫生的觀察，「求診人數並無減少的跡象，醫院門診都是『排長龍』，情況嚴重，當中便有很多是甲型、乙型流感個案。」
他說，流感病毒無處不在，很難知道哪些地方特別容易感染病毒，「只能夠說在一般情況下，人多擠逼的地方，像在公共交通設施裏，或者多人聚集的地方，風險特別高。」
65歲以上長者、5歲或以下兒童，長期病患包括哮喘、慢性阻塞性肺病患者等，感染會較為嚴重。「有些不為人留意的也是高危一族，如孕婦一旦感染流感後果可大可小；更意想不到的，就是有肥胖問題的人，美國的文獻指引已清楚說明，流感來的時候，他們特別容易感染，而且病情特別嚴重。」
