世界最大牛肉及禽肉出口國巴西，日前爆出大型「劣質肉」弊案，引起國際高度關注和憂慮。全球各地不少經濟體，包括香港、中國大陸、歐盟、智利和埃及官方，現已針對來自巴西的肉類製品，採取各種嚴厲的限制措施。然而作為這宗國際醜聞的發源地，巴西本身所感受到的潛在政經震盪，顯然比其他國家更為強烈。
巴西時間3月17日，當地聯邦警察出動過千警力，展開「劣肉行動」（Operação Carne Fraca），突擊搜查全國六個州近200處地點，全球最大牛肉出口商 JBS、最大禽肉生產商 BRF 等多間公司捲入其中，多名政府人員被即時停職候查，另有數十人被逮捕。國際社會自然特別關心肉類的質量問題，但更能牽動巴西社會輿論的，其實是案件所揭露的大規模權力腐化情節：案情顯示，多間肉類公司為順利銷出劣質肉製品，成功賄賂了多名食品安全稽查員，乃至政府官員。
而對於現任巴西總統特梅爾（Michel Temer）的執政內閣而言，當前最大的計時炸彈，正好綁在剛出任司法部長兩星期的賽拉格里諾（Osmar Serraglio）身上。根據聯邦警察披露的截聽資料，案發期間身為聯邦眾議員的他，與案中兩名涉案主腦級人物之間有過不止一段「可疑對話」。
民主運動黨重奪權力的盼望
儘管賽拉格里諾並未被聯邦檢察院起訴，他本人也明確否認外界指控，但相關「黑材料」目前似以「擠牙膏」形式逐步流出，立法機關內的聯邦參議員也開始要求傳召其出席聽證會，以配合調查。與總統特梅爾一樣，賽拉格里諾出身於民主運動黨（PMDB），倘若事件繼續發酵下去，導致其引咎辭職或面臨司法審判，現屆執政內閣的信譽，勢必受到進一步的挑戰。
回望1980年代巴西民主化以後的歷史進程，崇尚中間路線的民主運動黨，一直是全國擁有最多黨員的大黨。然而自從1994年開始，民主運動黨卻連續22年無法登上最高權力寶座——當年，它被右傾的民主社會黨（PSDB）擊敗，後者執政至2002年。緊接着，它則選擇加入由左傾的工人黨（PT）領導的執政內閣。換言之，不論是2003年至2010年的盧拉（Lula da Silva，魯拉）時期，還是2011年開始的羅塞夫（Dilma Rousseff，羅賽芙）時期，民主運動黨充其量只是巴西聯邦政府內的大配角。
到了2015年，以些微差距當選的羅塞夫順利連任，不久卻遭遇連環管治危機：受國際石油價格急跌影響，巴西經濟出現衰退，主權信貸評級被降至垃圾級別，民眾也因物價上升而質疑政府的管治能力。身在執政聯盟內、正在擔任副總統的特梅爾有見及此，決定帶領民主運動黨改變航向，轉而靠攏在野聯盟。翌年，羅塞夫在內外夾擊下，因「違反財政守則」等理由被彈劾下台，特梅爾則依法取代羅塞夫的位置。
民主運動黨事隔22年後意外重新上台，無論是特梅爾本人抑或其政黨，顯然都非常希望勝出接下來的2018年總統大選，在全國普選票的直接授權下光榮執政。在位半年至今，中間派的特梅爾嘗試修正羅塞夫政府的偏左福利路線，在保留若干照顧底層民眾政策的同時，推出了不少自由化經濟措施，以求恢復國家經濟。就在剛過去的3月17日，自由右翼權威雜誌《經濟學人》的新一期刊物公開看好巴西經濟前景，預期巴西經濟連續兩年的衰退局面已成過去，國民生產總值（GDP）將恢復增長。可惜諷刺的是，正好就在同一天，「劣質肉」弊案公諸於世，令巴西的復甦趨勢驟然蒙上陰影。
醜聞如何衝擊經濟政局？
巴西曾經是個依賴糧食進口的國家。1973年石油危機爆發後，當時的威權政府認為「糧食自給自足有利保障國家安全」，於是決定引進高科技農業技術，大幅增加全國農業和畜牧業產值。憑着巨大的肉類產品供應量，今天的巴西肉製品在國際市場上極具競爭力，外銷到世界各地的相關出口總額已高達120億美元。然而，國家把大量權重押注在畜牧業身上，卻令「劣質肉」醜聞爆發後的巴西經濟陷入尷尬境地。
醜聞東窗事發後，特梅爾及手下官員頻頻四出「撲火」，甚至親自宴請多國使節同場品嚐巴西烤肉，明顯是為了挽回各國、尤其是歐盟的信心：原來在國際肉類市場，「得歐盟者得天下」，通過了歐盟的安全標準，基本上等於能進軍世界各大市場。
只是現時局面似乎事與願違，歐盟不但拒絕輕言通融，反而提出可能重新審視「歐盟—南方共同市場」（EU-Mercosul）內的部分相關條款。歐盟的舉動會否進一步刺激南美諸國加強對巴西的擠壓，巴西肉類行業會否如部分學者預期般大幅倒退20%，這對於巴西，乃至區域和全球經濟增長動力而言，都有可能是一場重大的風暴。
除了經濟領域，弊案也很可能對巴西的中期政局產生深刻影響。例如倘若《經濟學人》的樂觀預期落空，特梅爾和民主運動黨理想中的2018年總統夢將變得相當渺茫：2000年代，在位時正值經濟繁榮期的盧拉順利任滿八年，民望至卸任一刻依然高企，並為羅塞夫鋪平接任的道路；羅塞夫則「高開低收」，在後來經濟衰退的大背景下黯然離場。到底是「執政者能力」決定了「經濟表現」，還是「經濟表現」決定了「執政者民望」？縱使真相言人人殊，但「經濟」與「民望」在今天巴西選民心中的高度關聯性，幾乎不可能被任何巴西政客顛覆。精於在「小圈子」合縱連橫孤立政敵、卻缺乏「群眾魅力」的特梅爾，恐怕尤其難以成為例外。
話雖如此，距離2018年大選尚有不少時日，站在權力金字塔頂端的特梅爾，其實仍不乏爭取選民青睞的時機。說到底，誰也無法在此刻斷言，司法部長的貪腐嫌疑會否被洗脫、歐盟會否像南韓那樣釋出善意、《經濟學人》的預言會否成真。不過最重要的當然是，黑天鵝，會否游到南大西洋。
（羅卡，洞見國際事務評論網團隊成員）