2月23日晚間，中國國台辦常務副主任兼海恊會常務副會長鄭立中突然傳出被撤職，同時被免除的還有「全國政協委員」、「政協常委」和「港澳台僑委員會副主任」等職務。鄭立中落馬消息傳到台灣，政界、商界，甚至兩岸關係學界一片嘩然。
鄭立中的落馬，震撼力遠遠勝過日前下台的國台辦前任副主任龔清概，儘管龔清概在下台的第一時間外界就知道他涉及貪腐案件，但他直到 2013年才進入涉台體系，貪腐情節至少表面上和台灣事務沒有關係。但鄭立中不同，既是資深涉台官員，和台灣政、商界牽扯極深，只要案件一天不明朗，各方的猜測和不安勢必與日俱增。
鄭立中出生於1951年，早年任官經歷都在家鄉福建，2005年進入台辦工作前是廈門市委書記，廈門的閩南語講起來和台語幾無分別，鄭立中也因此成了少數能講流利台語的中國對台官員。
2008年5月，馬英九帶領國民黨重返執政，兩岸開始做復談準備。鄭立中在這年6月以國台辦副主任名義接任海協會副會長，落實了中方「兩塊招牌，一套人馬」的布局，也讓他日後在台灣行走，有了更方便的身份。簡言之，就是以「海協會副會長」之名走訪台灣，行「國台辦副主任」布局台灣之實。
2008年歲末，第二次江陳會談在台灣登場，鄭立中第一次率談判團隊赴台，奠定前總統馬英九時代的兩岸兩會制度化協商機制。2008到2016年，兩岸交流的深度和廣度攀上了1949年兩岸分裂分治以來的高峰。鄭立中5年內踏遍台灣300多個鄉鎮市區，直搗中南部綠營鐵票區。一句當時流傳在政、商界的俗語，非常生動地描寫了鄭立中當時扮演的角色：
「伊來台灣，丟親像走伊厝灶跤同款。」（台語：他來台灣，就像去他家廚房一樣）
非典型共產黨官員
鄭立中在涉台事務上給台灣各界留下極為深刻印象的原因，乃是出於他行走台灣時展現的「非典型共產黨官員」的風格，更有人以「鄭立中風格」來總結概括。
一位國民黨人士受訪說，鄭立中拉個小板凳，就可以在絲瓜棚下開講，一邊聽農民心聲，一邊抄筆記，有農民稱他「大陸宋楚瑜」。鄭立中問起農產品如何種植、照顧、包裝，到行銷問題，讓農民感受「不是來統戰的」。
鄭立中的拜會行程裏塞滿了台灣各行各業參訪，他喜歡接觸在地民眾、官員。甚至2011年鄭立中88歲的老父病逝時，他都在台灣南部進行拜會，聞訊後才立即中斷行程、搭機返陸奔喪。
在台灣民間行走時，鄭立中不愛下榻星級飯店，反而酷愛民宿。他的最後一次台灣鄉鎮參訪行程是在2013年底，地點選在桃園縣復興鄉。當時陪同鄭立中參訪的前海基會副董事長高孔廉說，拉拉山路途顛跛，全程不見鄭立中喘一口氣，眾人在民宿度過一宿後，下山後又驅車前往宜蘭五結鄉，選了鄉間民宿，又住了一晚。
認真做功課、知識淵博、體力過人，這是與鄭立中相熟的官員、台商普遍的印象。鄭立中勤於鍛煉體力，曾和前國民黨籍立委蔡正元相約，一起攻上玉山主峰，順利攻頂，腳程飛快的他，曾讓幕僚抱怨跟不上。另一個例子是一次兩岸經合會期間，高孔廉陪同鄭立中去飯店游泳，時值冬日，高孔廉覺得水溫冰冷，希望提高水溫；鄭立中卻說：「這水太熱了，得冷點才好！」
2008年年中起，北京政府大力對台灣輸出「統戰紅利」，鄭立中是落實這項政策的主要操盤手之一。另一位國民黨人士受訪時表示，兩岸簽訂ECFA後，農委會根本沒研究大陸市場和民眾消費習慣，不知道台灣哪些水果在對岸有競爭力。相對的中國方面也不做功課，此前官員來台購買農產品都是「亂買」，一窩蜂的配合政策採購某種水果；但鄭立中了解肆無忌憚「撒銀彈」是不對的，長期貿易關係才是正途。
上述國民黨人士認為，鄭立中之所以下鄉「體察民意」，反映出台辦系統對國民黨、馬政府的不信任。但中共並不想搞垮馬英九政府，只是國民黨高層掌握台灣農政的狀況與實際有很大的差距，所以鄭立中才要親自了解農村狀況、對症下藥，頗有「既然你不行，我就自己來」的味道。親民黨主席宋楚瑜2012年競選總統時曾批評「馬辦不如台辦」，講的就是「鄭立中現象」。
除了「非典型共產黨員」的親民形象外，鄭立中的「另一面」見過的人屈指可數：在談判桌上，鄭立中寸土必爭、錙銖不讓，就連海基會、海協會發表共同意見，鄭立中也常在文字上斟酌多時。
「雖然私下是朋友，但除了在談判桌上交鋒，我曾為了兩岸定位問題跟他吵架，」高孔廉回憶，2011年底，兩岸經合會在杭州登場，鄭立中率先發言，談了九二共識，卻沒提一中各表。當時，高孔廉立刻在發言時段澄清，對九二共識的看法就是「一中各表」、公開反駁鄭立中。
同年，第七次江陳會在天津登場，投保協議談判不成，雙方發布「關於海基會與海協會繼續推進兩岸投保協議協商的共同意見」。原先雙方口頭同意使用「兩岸法律體制不同」等論述，但鄭立中堅決反對使用「法律」一詞，堅持文中不該出現「法律」字眼，兩造僵持不休，最後以「規定」一詞取而代之。
「他給我印象一直都是這樣子，非常難纏的對手，」一名前兩岸事務高層也形容，談判桌上的鄭立中，最難纏的地方在於，對所有談判議題都清楚掌握，資料根本不必翻，幾乎牢記腦中，邏輯清楚，「搞得我們常常要拿着他們中央領導說過的話，反過來說服他！」
「如果要調查，這些官員哪一個人沒事啊？」一位不願具名的前兩岸高層說，鄭立中負責台商糾紛協處，與台灣政商關係向來綿密，「他來（台灣）的時候，台商會長們哪次不是跟前跟後的？」
看完了鄭立中的行事作風後回頭再問：鄭立中此番為何落馬？儘管外傳可能與先前國台辦被調查有關，但至截稿為止，並沒有更明確的案情資訊。一位國民黨人士表示，從去年8月中共中央巡視組赴國台辦調研時，就傳出「辦裏出事了」，但2015年11月鄭立中接任清華大學台灣研究院院長後，又感覺「好像沒事了」。
「我認識的鄭立中應該是頗清亷的，」高孔廉回憶，鄭立中的兒子赴紐西蘭（新西蘭）留學時，鄭在漳州任職。鄭立中曾透露，當時要舉全家之力、包括父母及祖輩的資源才能支應。直到後來，鄭立中轉任廈門書記，才因廈門待遇較佳，個人得以支應其子留學費用。
「如果要調查，這些官員哪一個人沒事啊？」另一位不願具名的前兩岸高層說，鄭立中負責台商糾紛協處，與台灣政商關係向來綿密，「他來（台灣）的時候，台商會長們哪次不是跟前跟後的？」
這名高層人士更直言，台商若遇經貿糾紛，時常找上國台辦投訴協調局，偏偏，台辦時常成事不足、敗事有餘。「台辦有時不見得幫得上忙，但台商第一個窗口就是找台辦。大家都知道，大陸也是講關係的，你跟鄭立中有關係，就找鄭立中。你願意用多少力氣找他？事情解決後，你要怎麼感謝人家？」
不過另一位海陸兩會前高層人士透露，台灣國安單位曾經提供相關情資，表列出與台商合作生意的，還給特別代理權的中共官員中，的確有點到國台辦裏頭的幾個人，但並沒有出現「鄭立中」。
台灣一位曾經深度參與國台辦「採購台灣農產品」工作，多次接待鄭立中訪台的人士認為，鄭立中遭撤換背後的政治訊息還是有跡可循，「很明顯就是要切斷過去兩岸的『買辦集團』。」他解釋，若過去以「收買台灣人的心」為戰略的對台方針有效，效果應該會反應在選票結果上，但幾次大選的結果和這樣的期待背道而馳，顯見這樣的路數已是無效，「所以這次算是對過去對台工作的修正與盤整。」
中共十九大將在年底開議，從龔清概到鄭立中接連出事，難免讓人猜測，中共總書記習近平有意針對涉台系統進行全面「換血」，施展新作為。
龔清概日前傳出涉嫌收賄受審、當庭認罪；台商圈不時盛傳前國台辦主任陳雲林遭中紀委調查、國台辦主任張志軍傳出官位不保等消息。距今10多天前，曾在總統蔡英文當選後提出「九二共識」文字表述具可替代性、大陸官方涉台智庫中國社會科學院台灣研究所長周志懷也傳出退休，由專長中國現代國際關係研究院副院長楊明杰接任。
新的「鄭立中現象」已然在中國官場蔓延，就是習近平讓所有涉台官員都提心吊膽，一把達摩克利斯之劍就懸在頭上，不知何時會落下來。習近平在重要談話時常最愛引用「達摩克利斯之劍」，藉此比喻安逸祥和背後所存在的殺機和危險。
可以預料的是，接下來還有一波中共對台人事調整；習近平的對台人事佈局，將於十九大後漸趨明朗。
警戒新的在地協力者集團
幾年來以收買人心為主的「惠台政策」如今走向失效，其原因並非一朝一夕陡然轉變，中研院社會所副研究員吳介民分析，2005年到2012年「國共合作、特權分贓」這套模式執行的極為順暢，也因為「太成功」，於是那些買辦們都跳出來邀功爭寵，而中國派來台灣執行統戰的官員，也經常高調辦事。結果適得其反。
中國的對台工作成了「尋租」與「特權」交互循環的舞台，「國共合作模式」被台灣輿論解構後，開始出現反作用力。2014年太陽花佔領運動爆發，之後兩次大選國民黨的選情一路慘敗。中國對台統戰一路崩盤失效，「中國調整對台工作部署是必然的，整頓對台工作隊伍也是必要的動作，遲早的事。從2014年到現在，只處理了對台工作執行官僚中的兩個（龔清概、鄭立中），其實步調算慢了。」吳介民說道。
多年下來北京的對台工作出現「錢該怎麼給」的困境，吳介民解釋，錢灑太廣，沒效果，也分不夠；錢給了少數人，就成為特權與尋租的樂園。這次鄭立中的撤職，曾在兩岸間從事經貿採購的一名人士認為，這同時也是向台灣這邊提出警訊，「警告過去台灣這邊和鄭立中合作而拿了不少好處、靠國共平台吃香喝辣的人，現在這條路是走不通了。」
至於對台工作路線的修正，對兩岸後續有怎樣的影響，上述這名人士表示，一切圖像得等到十九大之後才會慢慢清晰。而吳介民則強調，「以『惠台』名義收買人心的這條總路線不會輕易改變，只是誰來操辦？收買誰？」除了中共「拜物教政黨」的特性讓他們相信人心可以被金錢收買外，過去對台工作的體系依此建立，如今要調整體質還需要時間，且現階段替代方案為何還看不出來，所以「目前執行的政策都是微調、重組包裝、舊酒裝新瓶。」
「現在要警戒的是，北京有沒有從執政的民進黨內部挖到新的在地協力者集團。」吳介民提醒。