連日暴雨令正處於旱季的智利出現罕見的洪災和山泥傾瀉;順着雨水衝入河道的山泥和瓦礫,更令智利首都聖地亞哥的主要水源邁波河(maipo river)出現堵塞,並進而影響城市供水系統。
據報導,洪災已導致至少3人死亡,19人失蹤。智利內政部災害緊急中心(ONEMI)2月26日公布的信息還顯示,有373人因暴雨被困在聖地亞哥附近的著名景點 Cajon del Maipo 山區。
聖地牙哥首長奧里戈(Claudio Orrego)在新聞發布會指出,聖地亞哥約390萬人會受到斷水影響,這相當於當地總人口的60%。奧里戈稱政府正與30個區共145萬個受斷水影響的家庭溝通。
目前,供水中斷的家庭只能去政府提供的緊急水龍頭處打水,此外也有大批民眾湧入超市購買瓶裝水。智利政府不得不要求已經沒有食用水供應的餐館和店鋪關閉。
受洪災影響,當地學校也推遲了原定於2月27日開始的新學期。
智利總統米雪·巴切萊(Michelle Bachelet)在聲明中指救援部門正緊急聯絡被困民眾和修復水源供應,呼籲民眾遵循緊急救援機構的指引。不過,奧里戈表示不確定食用水何時會恢復供應。
除了暴雨和山洪,過去數週,智利還在應付「歷史記錄中最嚴重的火災」。這場大火已造成11人死亡、1500座房屋損毀,更使得6000人無家可歸。智利內政部災害緊急中心週日表示,20個起火處已得到控制。
去年4月,智利中央山谷區域也曾出現暴雨引發的洪災。當時洪災曾導致1人死亡,部分銅礦被迫停工。不過,本次洪災中,智利銅礦巨頭 Antofagasta、Codelco 和 Anglo American 均表示生產未受到影響。