3月14日，香港七間電子傳媒（香港電台、無線電視、鳳凰衛視等）聯合舉辦行政長官選舉辯論，三名候選人曾俊華、林鄭月娥和胡國興首次同場辯論。通過電視直播可以看到，在辯論現場，林鄭居中，胡位其左，曾居其右，三人針鋒相對，火藥味十足。
選舉和傳播具有天然的親密關係，選舉人的形象很大程度上是通過媒體塑造。以往的辯論多採用電視直播形式，設有主持人和現場提問環節，雖然有互動，但候選人的回答似乎很少有人去關注，觀眾多是看現場的表現，而不會去想候選人所說是否屬實。今年的辯論，媒體表現多了一大看點：端對此次辯論做了全程、即時的 Fact check 。
Fact check 即事實核查。端介紹，Fact check 是核查三位候選人辯論中所談及的觀點和政策資料是否準確，是否和以往相符，是否有隱瞞其他資訊等。
辯論時間是晚上8點至10點，端當晚就推出了完整的 Fact check 清單，格式是辯論人說話時間、說話內容和 Fact check 內容，相互對照，一目了然，基本上做到了即時和清晰。
筆者統計，這場辯論總共核查19次，對候選人的核查內容主要包括數字問題、同一件事前後說法不一、不符合相關法律條例、違背客觀事實等，從中能看到候選人確實有表述不準確之處，但 Fact check 也有一些值得討論的地方。
Fact check 方法：用數據說話
數字核查佔 Fact check 比較大的比例，方法是用更權威的數據來證明當事人的數字是否準確。如林鄭說「居屋的資產上限只是5萬多」，Fact check 找到房委會2017年2月的資料，顯示「一人申請居屋的入息限額為26000元，資產限額為85萬元」；曾俊華說「擔任財政司司長開始，2000億增至今天的5000億元」，與《財政預算案》中的數字也有較大出入。
Fact check 的數據資料主要來自政府檔案、民調機構以及 NGO，如引用財政預算案、房委會資料等政府公開數據，以及港大、中大民調數據。在 check 曾俊華提到的土地問題時，引用的是「本土研究社」的數據，這是香港一家關注本土發展及社會問題的 NGO。
但是需要注意的是，數字不會自己說話，引用數字必需註明出處、背景。談到「民望」，林鄭說她比曾俊華高3個百分點，Fact check 發現，這個數字是「香港研究協會」公布的民調，它是建制背景的，而港大的民調則顯示，曾俊華明顯高於林鄭。相對來說，大學的民調要比具政黨背景的民調更有說服力，但因此就證偽，似乎缺少力度，要知道大學民調結果也常常引發爭議。
對沒有數字的事實，核查方法主要是用候選人早前的公開言論，來證明當事人的前後說法矛盾。如林鄭說「為政府省錢，我連助理都沒有聘請」，Fact check 找出林鄭上任時聘有政治助理的事實。對同一件事前後說法不一的情況，在其他候選人身上也有出現。胡國興在辯論時說「我一句都沒有說過退選」，Fact check 則找出其去年「若與曾俊華票源重疊，會慎重考慮退選」的說法。
Fact check 有偏向？
在核查次數上，筆者統計，林鄭14次，曾俊華2次，胡國興3次。出現如此巨大的差別，以致有網友表示 Fact check 是否只 check 林鄭，而不 check 曾俊華。這極易引起讀者的誤解。
在香港，特首候選人的民意傾向是較為明顯的，曾俊華的支持者主要來自泛民，林鄭的支持者是建制派，如果媒體的 check 出現偏向，很可能導致讀者產生錯覺，認為媒體是持有立場的，那不僅失去了作為 Fact check 第三方的權威和公信力，媒體形象亦會受到影響。
Fact check 是利用事實來證明，或呈現前後不一的矛盾，這就需要候選人的表述儘量客觀，或是提到了之前曾說過的事情，那樣才有 check 的可能。最容易 check 的當然是涉及數字，但如果候選人表述抽象、模糊，沒有具體的數字、比例，且又不是可以查證的客觀事實，check 起來就比較麻煩。
端也嘗試 check 抽象問題。曾俊華說公屋壓力是「因為我們根本找不到土地」，Fact check 引用本土研究社的數據，顯示有較大比例的荒地，並不是完全沒有土地。胡國興說「很多工廠單位現在沒用」，Fact check 找到的政府檔顯示，工廈空置率有明顯下降的趨勢。用數字來 check 較為抽象的問題，也能窺探候選人表述是否準確。
關於林鄭的 Fact check 次數比曾俊華多，端在回覆讀者疑問時解釋稱，是因為在辯論中林鄭更傾向引用自己過往的工作和具體例子，而曾俊華更傾向於用抽象的概念，最終導致林鄭「可 check 之 fact」較多。
不同的候選人有不同的表述，這可能涉及到候選人的辯論策略、表達方式等問題，Fact check 確實難以顧及。端也表示，在下次的選舉辯論 Fact check 之中，除了「事實核查」會增加「背景補充」，在候選人選用抽象理念內容時，能夠提供全面的背景介紹。
Fact check 真的中立客觀嗎？
從端最後呈現的 Fact check 清單可以看到，Fact check 大致是客觀的敘述，沒有結論和評價，引用內容是政府公開資料和數據，大多原文引用，民調機構也會註明政治傾向。
但即使是單純的羅列事實，來源、排列的不同，也會給讀者帶來不同的感受，選擇事實本身是一個主觀性的動作，這是無法避免的。更重要的是，誰來做 Fact check，才能保證客觀中立，這也是一個值得討論的問題。
據介紹，此次的 Fact check 是聯合楊岳橋議員辦事處、時事評論員梁啟智及其他專家。議員雖處於較為中立的位置，但議員也有立場，傳統的建制和泛民劃分就是立場之爭。楊岳橋是公民黨黨魁，是立法會議員，同時也是選委，他的辦事處作為 Fact check 一方是否合適？時事評論員屬於媒體人士，媒體似乎天然有適合做第三方的潛質。其他專家不得而知。但要做到即時的 Fact check，快速搜集資料、對香港政治的熟悉、對候選人的了解都是必須的。
Fact check 目的是核查候選人的觀點和政策資料是否準確。具體的數字、客觀事實可以用數據、前後對照等方法 check，但觀點如何作 Fact check？
比如，21：19林鄭說「我也有親和力，好多市民都會走上來同我打氣。我每次落區，都好愉快」。Fact check 這樣寫道「林鄭落區受到市民歡迎，但亦遭遇抗議」，並舉例，2017年3月3日，林鄭出席社聯論壇時，遭遇多個團體示威。
用單一事實證明一個較為抽象的說法，這樣的 check 過程科學嗎？另外，核查數字是否需要兼顧語境和當事人的態度？
比如，21：23林鄭說「我落區數一數二，曾俊華較少落區」。Fact check 統計競選期至3月14日，兩人 Facebook 專頁顯示的落區次數，林鄭6次，曾俊華34次，補充說明林鄭2015年曾多次派傳單。
首先林鄭說的是「四年半以來的落區」，Fact check 統計的是競選期以來，時間對不上。再者，如果二人 Facebook 使用頻率不一，可能有的落區並沒有在上面發布。如果說是窺一斑而見全豹，那選擇競選期的時間段是否公平呢？
林鄭20：08說「港獨沒有空間......我相信只有很少、很少部分的香港人不知道因為什麼某種的原因會有這樣的看法」。Fact check 引用2016港中大的民調數據，「17%市民支持港獨，在15-24群組，40%的人支持港獨」。
這個數字的確可以說明支持港獨的人比例不低，但如果放在語境下，林鄭表達的重點可能是強調「港獨沒有空間」，該民調同時也顯示，認為港獨是可以實現的，比例只有4%。不過，筆者亦注意到，Fact check 對核查部分進行了加粗處理，這也不失為一個好辦法，能避免片面，儘量做到精準 Fact check。