冥王星（Pluto）在2006年降級為矮行星（Dwarf Planet）後，學生們考試時的正確答案就變成了「太陽系有八大行星」，但太陽系真的不存在第九顆大行星嗎？至少美國太空總署（NASA）覺得可能有。
NASA正在邀請公眾幫助他們查看外太陽系區域的圖像，尋找可能未被發現的行星與星際空間，並為此資助公民科學網站「宇宙動物園」（Zooniverse）創建了新項目——「世界的後院：行星9號」（Backyard Worlds: Planet 9），讓每個有意參與者都可以加入進來，以推動這一目標早日實現。
來加入搜索吧，你甚至可能發現深藏不露的行星9號。
2010年和2011年之間，NASA 的廣域紅外線巡天探測衞星（Wide-field Infrared Survey Explorer，WISE）在太陽同步軌道至少運行了10個月，拍攝了約150萬幅太空圖像。而發現那些未知星體的最好方法，就是在 WISE 拍攝的圖像中有系統地搜索那些移動對象。雖然這種搜索可以由電腦完成，但機器經常會被圖像中的雜訊所「欺騙」，例如 WISE 儀器中散射光引發的模糊斑點等，都會誤導電腦做出錯誤的判斷。
NASA 介紹說，那些記錄了天體在太陽系邊緣附近以不同速率移動的畫面，被項目團隊分割編輯成數百萬短動畫，放在網站上供志願者查看，並邀請他們將疑似是天體的移動光斑標記出來，再由項目團隊進行篩選後，推薦給專業天文學家做進一步觀測。
2016年初，美國加州理工學院（CIT）天文學家的觀察就顯示，幾顆外太陽系天體具有的軌道特徵表明，它們受到一顆尚未被發現行星的影響，當時研究人員將其暫命名為「行星9號」。而如果「行星9號」真的存在，並且像部分天文學家預測的那樣明亮，自然就能在 WISE 拍攝的圖像中「脱穎而出」。
所以或許我們真的能依靠肉眼有所發現，因為相對目前的機器識別技術而言，人類更勝任區分無用雜訊與重要移動光斑的任務。可以一說的例子是天文學家湯博（Clyde Tombaugh），他就是這麼花了約7000小時，用類似方法在1930年發現了冥王星。
NASA 高達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）天體物理學家 Marc Kuchner 也指出：「因為太陽系邊緣附近的陽光極其微弱，即使是大型天體也幾乎不能被可見光照射到。但通過對紅外探測器成像圖片的觀察，我們可能會發現一些以前被錯過的東西。」
來源：NASA、Motherboard