在媒體集中火力挖掘美國國家安全顧問弗林（Michael Flynn）因涉嫌向俄羅斯洩密而引咎辭職的內幕時，白宮發言人斯派塞（Sean Spicer）特別為總統特朗普辯護。他指總統實際上對俄羅斯立場非常強硬，曾很清楚地表示，希望俄羅斯能將克里米亞還給烏克蘭。但媒體認為，這一發言旨在沖淡新政府因弗林事件而凸顯的親俄形象。
這整個情形的諷刺之處在於，總統對於俄羅斯的立場一直是令人難以置信的強硬（incredibly tough）。
弗林早前被曝光曾提前向俄羅斯大使洩露美國制裁的消息，不僅觸發洩密調查，也使得特朗普政府的親俄立場再度成為媒體及民主黨的關注焦點。2月14日，弗林辭職翌日的新聞簡報會上，白宮發言人斯派塞以俄羅斯入侵克里米亞事件為例，指出上屆美國政府允許俄羅斯「奪走」克里米亞，但特朗普卻不斷提出克里米亞的歸屬爭議。
他又舉例，特朗普提名的駐聯合國大使黑利（Nikki Haley）在上任第一天，便強烈譴責俄羅斯佔領克里米亞，斯派塞引用黑利當時的發言稱：「東烏克蘭的嚴峻局勢，是必須向俄羅斯的行為採取清楚且強烈譴責的原因之一。」
不過斯派塞同時表示，與過去的美國政府不同，特朗普也非常希望能與俄羅斯好好相處，以共同解決如伊斯蘭國（IS）與恐怖主義等世界問題。
俄羅斯向來被美國及歐盟指控在2014年的克里米亞危機中，為烏克蘭東部的親俄武裝組織提供資金和武器支援，並派兵入侵吞併克里米亞等地區。不過俄羅斯多次否認此說法，聲稱克里米亞加入俄羅斯經過了合法的公民投票表決。
針對斯派塞的發言，俄羅斯外交部長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）回應稱克里米亞是俄羅斯的領土，俄羅斯不會將自己的領土歸還給烏克蘭。俄羅斯國家杜馬國際事務委員會主席 Leonid Slutsky 表示，俄美關係改善的可能性並沒有因為斯派塞的一句話而不復存在，但俄羅斯會因此調低對特朗普的期望。
但美國多家媒體則對特朗普所謂的強硬持懷疑態度。他們認為特朗普過去多次公開表明自己對俄羅斯總統普京的讚賞。分析指，在弗林洩密引發的軒然大波下，特朗普可能不得不說出違心之論，以平衡其明顯的親俄色彩。
聲音
我們也有很多殺手，怎麼，你覺得我們（美國）就是清白的嗎？
（普京）延遲（對美國反擊）的行動非常了不起，我一直知道他非常聰明！