2月12日,德國聯邦大會就五年一次的總統選舉進行投票。 在1239張有效票中,前外交部長施泰因邁爾(Frank-Walter Steinmeier)以931票的高票,擊敗4名對手,在第一輪投票後即當選戰後聯邦德國第12任總統。他將於3月19日接替77歲的現任總統高克(Joachim Gauck),正式履新。
現年61歲的施泰因邁爾隸屬於中間偏左的社會民主黨(SPD),是德國最受歡迎的政治人物之一。他曾在2005年至2009年以及2013年至2017年初兩次出任德國外長一職,並在2007至2009年間擔任副總理。由於施泰因邁爾在此次大選前已經贏得了德國各主要政黨的支持,因此他的勝選並不令人意外。
不過有分析認為,這在某種意義上反映出德國現任總理默克爾(Angela Merkel)的失敗,因為她未能推出自己所在的基督教民主聯盟(CDU,基民盟)的候選人,才不得不選擇支持施泰因邁爾。
德國總統只是虛位元首,並無行政實權,但在德國是代表國家道德權威的職位。而在當選後的發言中,施泰因邁爾表示在全球民主體制受到威脅的背景下,德國應該擔當起「希望之錨」(anchor of hope)的責任。施泰因邁爾曾直言不諱地批評美國總統特朗普為「仇恨宣教者」(hate preacher),並認為特朗普當選後「美國外交政策將變得較為難以預測」。
西方民主制度的根基愈是受到撼動,我們就愈是需要緊緊地抓住它們。
而他當選後不到半天,俄羅斯與中國政府也搶先發表賀電,俄總統普京則邀請他訪問莫斯科。施泰因邁爾被認為是德國最具經驗的外交官之一,曾在伊朗核協議談判中起到重要作用,並參與調解烏克蘭衝突,不過也因主張對俄羅斯採取較温和的「東方政策」(Ostpolitik)而遭到批評。
施泰因邁爾的勝選令其所在的社會民主黨感到振奮。該黨的新黨魁、歐洲議會前議長舒爾茨(Martin Schulz)被視為正尋求第4個總理任期的默克爾有力的競爭對手。德國週日圖片報(Bild am Sonntag)近期的一項民調顯示,社民黨的支持率達到32%,為近10年來最好結果,而舒爾茨個人的支持率達到46%,領先默克爾6個百分點。