摩洛哥(Morocco)北部城市非斯(Fez)始建於公元789年,其舊城地區是保存完好的中世紀風貌都市,於1981年入選世界文化遺產(World Cultural Heritage)名錄,內有眾多阿拉伯式建築,狹窄的街道上傳統手工作坊鱗次櫛比。
卡魯因大學(University of al-Qarawiyyin)圖書館既座落於此。這座始建於公元859年的圖書館,被認為是全球仍在使用圖書館中最古老的1個,近些年來卻埋沒在封閉的伊斯蘭社區中,破敗不堪,日趨沒落。
2012年,摩洛哥文化部委託建築師 Aziza Chaouni 就圖書館修復進行評估,後又由 Chaouni 主導開始大規模修繕,歷時3年多之後才重新煥發榮光,預計將於2017年向公眾重新開放。
「這就像是傷口在癒合,」 Chaouni 說。她的修復團隊碰到各種問題——地磚破碎、牆面開裂、木樑朽壞、電線裸露以及排水管道堵塞等。這些問題看似尋常,實際上嚴重威脅着館藏圖書的生命。「修復如此古老的建築,你無法預測會碰到什麼:有時是1幅畫,畫後可能會有道暗門;有時卻是不那麼好的發現,例如深埋地下幾百年的污水系統。」
修復團隊鋪設新的水管和地下排水系統,以排除潮濕對珍貴手稿的威脅,而圖書館新成立的古籍修復實驗室還能修復已經被水氣腐蝕的藏書,保存並數字化這些古老的文稿。此外,實驗室還配備其他先進的機械設備——比如能在古老書卷上識別微小孔洞的數字掃描儀,以及1種為珍貴手稿塗抹保護用液體、防止手稿開裂的特殊儀器。
最古老的書籍保存在1個特殊房間裏,那裏不僅有嚴格的安保措施,還配備温濕度調節系統。圖書館方面透露,最珍貴的藏品是9世紀時手寫複製的《古蘭經》(Quran),該手抄本用華麗的庫法體(Kufic)抄寫在駱駝皮上。
「原來的手抄本存放室有4個門鎖,」 圖書館館長 Abdelfattah Bougchouf 介紹,「鑰匙分別保管在4位工作人員那裏,如果要打開存放室的門,就必須4人同時在場。」而現在,4把鑰匙已經被替換為4個電子密碼鎖。
這裏的工作人員都致力於保護這些珍貴的圖書,哪怕我們自己受到傷害,也不能讓這些珍貴的書籍有所損傷。
負責管理卡魯因大學圖書館的摩洛哥文化部,在2012年時邀請 Chaouni 就圖書館的修繕進行評估,Chaouni 是非斯本地人,她在驚喜中接受這一邀請。雖然當地的文化傳統中,這類事物被視為應該由男人主導,但 Chaouni 的建築公司最終擊敗競爭對手,獲得圖書館修繕合同。
事實上,卡魯因大學及其所屬圖書館和清真寺也是由1位女性創立。公元859年,突尼斯伊斯蘭教聖地凱魯萬(Kairouan)富商 Muḥammad-Fihri 的女兒 Fatima al-Fihri 來到非斯,開始資助創建卡魯因大學。
Fatima al-Fihri 是位虔誠的伊斯蘭教徒,受過良好的教育,但是不幸的事接二連三地發生,她陸續失去父親、丈夫和兄弟。此後,備受打擊的 Fatima al-Fihri 用父輩的遺產回饋穆斯林社區,又擴建了卡魯因大學圖書館和清真寺。
卡魯因大學是全世界最古老的學位頒授大學,曾是伊斯蘭文化的學習和研究中心,許多知名的歐洲學者和伊斯蘭學者都出身於這所大學。猶太哲學家 Moses Maimonides、14 世紀偉大的穆斯林歷史學家 Ibn Khaldun、安達盧西亞外交官 Leo Africanus 都是卡魯因大學的傑出校友,或許也曾在這所古老的圖書館中埋頭書海。
來源:衞報、CNN、The National、NPR