在許多國家，食物過剩與缺乏的狀況經常同時出現。為解決此現象，愛爾蘭兩位年輕女創業家創立「食物雲」（FoodCloud）社會企業，開發應用程式（App）讓可供應多餘食物的業者隨時通知慈善機構，將食物送至最有需要的人手中。雖然在開發過程中，團隊發現要克服的問題十分複雜，卻也意外地發現他們的 App 串起了社區內原本沒有交流的人們。
根據英國廢棄物暨資源行動計劃（Waste and Resources Action Programme，WRAP）統計，英國每年在食品供應鏈中浪費了約190萬噸食物。但另一方面，食物短缺的問題也日益嚴重；發放緊急救濟食品的慈善機構 Trussell Trust 的數據顯示，自2008年以來，其食物銀行的需求量增加了40多倍。
在一個社區裏，會有丟掉完美好食物的企業，而在街角也會有為了協助有需要者得到三餐溫飽而奮鬥的慈善單位，我們希望把兩者連結起來。
對此問題，各國陸續發展出食物銀行、分享冰箱等援助理念和模式，將剩食從供給方送給需求方；「食物雲」則利用科技來連結兩者。他們開發 App 讓企業上傳目前可供應的食材訊息給在地的慈善機構；慈善機構收到訊息後，便會在指定時間去收集食物，再分送給需要的人。此方式借助智能手機的普及，迅速地將食物捐獻、分配模式提升至令人難以想像的規模。
此想法吸引了英國最大型超市 Tesco，並使該企業後來將此服務引進它在愛爾蘭的140家分店。而今「食物雲」仍然持續擴大規模，包括最近與食品供應組織 FareShare 合作，目前正在幫助全英國929家 Tesco 超市捐獻食物給英國3979家慈善單位。
不只是技術問題
但這看似各取所需的善意背後卻有不小的困難。Tesco 食物社群計劃主管 Rachel Finn 根據自身執行經驗指出，免費贈送食物並不容易。在 Tesco 超市裏，食物供需並不確定，意味着 Tesco 未必能經常契合慈善單位的需求，此外還要處理食物安全問題。即使能找到解決上述問題的方案，還要制訂模式，確保能每天恆常有效地執行。
「食物雲」創辦人 Iseult Ward 也指出，管理與慈善團體的關係並不屬於零售商的核心業務，另一方面慈善機構也經常面臨人手及資源不足的狀況，所以他們必須設法讓捐贈與取得剩食的過程變得更容易。
為了做到這一點，「食物雲」便不僅僅是一門應用程式技術。在愛爾蘭，這批新創團隊由12名全職人員和6名兼職員工組成，負責為 Tesco 尋找及審核慈善機構。他們還有一名食物安全主任與慈善組織合作，確保他們將收集來的食物妥善儲存。此外，他們還就法律問題提供指導，並草擬書面協議，例如當有人因吃了剩肉而生病，雙方都需要清楚責任歸屬。
食物遠遠不只與營養有關，它也有連結及培力的潛力。對我們來說，這個認知是我們得到最強力的反饋之一。
但團隊所獲得的回饋也遠遠超過他們想像。Ward 指出，他們在愛爾蘭協助的一個女性難民營裏，居民之間原本很少有社交活動，但現在團隊經理卻注意到，當捐贈的食物每週兩次送達時，婦女們會從房間裏走出來，交換食物並分享食譜，且房間裏有了笑聲。這讓他們認知到，食物能提供的不僅是營養，還能連結社群。
「食物雲」並非營利的新創公司，目前由零售商支付的服務費都作為營運成本。但 Ward 對此事業仍有很大的抱負。團隊仍在擴展合作對象，希望未來能讓所有愛爾蘭主要的零售商都加入。而他們名為 FoodCloud Hub 的新計劃，則正在尋找食品業以外的其他業者，如食物製造商及物流業營運者，以獲取更大量剩食，同時延長剩食的保質期，以及提升運送、分配剩食的效率等等。