完成首席執行官的人事更替不過一週,攜程公司就邁出了新的擴張步伐。11月23日,攜程宣布將以14億英鎊(約17億美元)收購旅行搜索比價網站 Skyscanner,交易將主要透過現金形式。公告顯示,雙方董事會已批准這項交易,預計併購將在今年第四季度內完成;合併完成後,Skyscanner 仍將維持獨立運營。
Skyscanner 成立於2003年,總部位於蘇格蘭愛丁堡,提供支持超過30種語言的機票、酒店搜索服務,覆蓋190個國家的用戶,月活躍用戶達6000萬,每年累計完成超過20億次機票搜索請求。面對日益增長的境外遊需求,收購 Skyscanner 無疑是攜程的重要海外布局。
今年1月,Skyscanner 曾向馬來西亞主權基金、雅虎日本等機構融資1.28億英鎊,當時 Skyscanner 估值約為16億美元。今年10月有報導指,Skyscanner 有意選擇出售或上市,當時業內多認為美國線上旅遊巨頭 Priceline 是主要潛在買家。
這也是攜程首席執行官孫潔上任後的第一次收購。就在11月16日,攜程剛剛任命孫潔為首席執行官並加入董事會,原攜程首席執行官、董事長梁建章則將擔任執行董事會主席,負責攜程的創新、國際化、技術、投資和戰略聯盟。當時梁建章曾強調,「國際化會是攜程未來發展的一個新的增長點」。而早在2015年1月,攜程就曾收購英國廉價航空內容整合平台 Travelfusion 的多數股權。
中國市場研究集團創始人雷小山認為,一直以來攜程都被投資者視為「高速增長市場裏的低速移動者」,透過海外併購,攜程或許提升自身的技術,「他們擁有全世界最大的呼叫中心,與此同時客戶總在抱怨網站有些小毛病。」雷小山同時對曾留學美國、在硅谷工作的首席執行官孫潔頗有期待,「孫潔是一個能上 CNBC 節目、可以和外國人做生意的人。中國企業正進行代際(權力)轉移。」
北京大學投資教授 Jeffrey Towson 認為,攜程最大的機會是聯閤中國消費者與國際航線、酒店這兩個龐大的群體。下一步他們需要做的是酒店業的擴張。
公布收購案當天,攜程也發布了2016年第三季度的財報。截至2016年9月底,攜程淨營收為56億元,同比增長75%;淨利潤則約為5.81億元,這也是攜程與「去哪兒」合併報表後首次實現盈利。各項業務中,住宿預訂營收21億元,同比增長51%;交通票務營收24億元,同比增長101%;旅遊度假營收8.13億元,同比增長37%。