11月23日,南韓和日本的官員於首爾龍山區的南韓國防部大樓簽訂《軍事情報保護協定》(GSOMIA)。這是自1945年朝鮮半島從日本殖民統治中獲得解放以來,南韓(編注:大韓民國政府於1948年成立)和日本簽訂的首項軍事協定。有專家認為,GSOMIA 對日韓外交和安全兼具象徵和實質戰略意義,甚至有利美日韓在東北亞的軍事合作;但亦有評論指,在美國候任總統特朗普(Donald Trump)多番聲稱可能減少對日韓等盟友的軍事保護之下,GSOMIA 反映了日韓對東北亞地緣政治及地區安全的擔憂。
根據協定,兩國可不經美國直接共享二級以下軍事機密,涵蓋北韓核武、導彈研發等相關情報,其中包括南韓雷達站和偵察機獲取的情報、透過「脫北者」收集得來的機密人際情報,以及日本反潛巡邏機探測所得的北韓潛水艇情報、衛星圖像信息等。
南韓輿論批評政府倉卒簽字
日韓早在2012年就嘗試簽署 GSOMIA 協定,然而由於南韓時任總統李明博未有公開內閣會議研討、批准協定的過程和手續,遭國內輿論猛烈批評為「密室操作」,因此在兩國官員簽署協定前1個小時,李明博向日方請求延期,協定就此擱置至今。
而這一次,南韓國內反對 GSOMIA 的聲音仍然強烈。儘管南韓現屆政府公開了內閣會議的全部決策過程,但適逢總統朴槿惠因「親信門」事件備受壓力,在野黨派曾要求停止與日本就 GSOMIA 的談判。
儘管協定已於23日簽署,南韓在野黨派目前仍堅持抵制協定,批評政府過於倉卒簽字,並要求南韓國防部長韓民求辭職。有南韓在野黨派政客指,日本提供予南韓的部分衞星圖片、影片,可能會與南韓從美國獲得的情報重複,令南韓從 GSOMIA 中獲得的實質利益少於日本。
亦有評論預料朴槿惠因「親信門」面臨被彈劾、判定現屆政府時日無多,倉卒簽訂 GSOMIA 未必能使協定長遠落實。「我不理解現屆(南韓)政府為何如此倉促尋求這項協定,協定的簽字在程序上有錯。假如新政府上台後放棄這個協定,與日本的關係反而會變得更糟糕。」南韓首爾延世大學教授 Moon Chung-in 對金融時報說。
另一方面,日本首相安倍晉三近年積極達成實施新安保法案、解禁集體自衞權,同時未就日本侵略歷史改變原有立場,令日本在部分南韓民眾眼中跟北韓一樣是「可能發動戰爭的國家」。有南韓輿論觀點認為,南韓向日本提供關於北韓核威脅的情報,可能反而成為日方派譴自衞隊進軍朝鮮半島的藉口。
特朗普可能放棄提供保護,日韓只能聯合自保?
北韓分別於今年1月及9月進行了該國史上第四次及第五次核試,2月亦曾試射遠程火箭,也曾多次試射短程導彈,其中不少落入東海甚至日方專屬經濟區。
另外,特朗普在競選期間曾分別敦促日本和南韓承擔更多責任、提高軍費,否則美國會放棄對日韓的軍事保護、撤離朝鮮半島;他曾經表示,日本大可以自行開發核武器自衞,也曾表態反對美軍在南韓部署薩德反導彈系統(THAAD)。這使得外界擔憂特朗普上台後可能摒棄《美日安保條約》及《美韓共同防禦條約》,其中後者在1953年韓戰停戰後數個月內簽訂,至今一直被視為壓制北韓挑釁的「防波堤」。
因此有評論認為,特朗普對東北亞政策尚未明朗化之際,日韓加強軍事合作、聯合自保,對兩國均有利。據韓聯社報導,日韓在簽署 GSOMIA 之後,還將就《物資勞務相互提供協定》(ACSA)展開商討,但預料南韓國內目前的政局動蕩將影響談判進度。