剛踏入半百的陳智思，不走尋常路，做人是，經商亦是。
18歲剛入大學，患上令血管收縮的罕見病，機能減退，隨時踏入鬼門關。他日日鍛鍊，甚至迷上運動，最終發現：疾病反而使他更珍惜健康。
30歲加入家族企業，整合創新，賣掉歷史最老的商業銀行，開拓人壽保險和醫療旅遊，帶領家族老艦隊突圍而出。
今年50歲，面對家族企業傳承問題，他告誡兩兒子：「不要永遠覺得有盤生意等你回來做，你要靠自己，裝備自己。」
坐在面向中環海景的公司會客室裏，亞洲金融集團及亞洲保險有限公司總裁陳智思向記者分享道：「我（年輕時）從來覺得，永遠都有一檔生意讓我回來做的，所以我從來沒擔心過。」他靦腆笑笑：「後來，才發現原來不是那回事，因為市場在變，如果當時我坐着等機遇，我想，這家族生意一定已被淘汰了。」
他說，世代在改變，唯有突破框框，不斷轉換思維，才能在眾多對手中突圍。
藝術，教會他「為何不能？」
陳智思生於泰國華僑大家族。爺爺陳弼臣是廣東潮州地區的窮小子，20世紀初勇闖泰國打工謀生，從一家小錢莊做起，至1944年開創出泰國盤谷銀行。他的長子陳有慶，在1950年代被派往香港，為家族生意開拓新基地。
當時香港經濟窮困，陳有慶憑着潮州人互幫互助的網絡，做起金融借貸和大米貿易生意。不久，又和數位同鄉一同入股頻臨破產的香港汕頭商業銀行，後來成為這家銀行的大股東，將之更名為「香港商業銀行」。當1966年，陳有慶夫婦誕下陳智思的時候，他們橫跨泰國和香港的家族已發展出穩健的商業網絡。
「我由細到大都很受這（家族生意）影響，覺得我長大後一定會出來做銀行或金融，這是我的事業。」陳智思回憶說。
順理成章，他的學習功課修讀的都與商業有關，大學時到美國加州攻讀經濟學，意想不到，被醫生查出患有高安氏動脈炎（編按： 一個罕有的免疫系統疾病，會造成主動脈和相關分支發炎，進而堵塞、發生血栓或是形成動脈瘤），不停出入醫院，只能改讀可以在病榻上自學的藝術專業。那會兒，18歲的他還沒意識到，這個被迫選擇的專業徹底改變了他的思維。
畢業返港後，先在投資公司打工數年，後加入家族企業。當時集團旗下有銀行、保險、證券等三大業務，但品牌名稱各異。「其時很流行是一個金融業超級市場...... 即是入到一間店，甚麼產品都有，我看到我們集團都是這樣，但產品及部門很分散，互相之間並沒有很強的溝通。」剛踏入集團不久的陳智思果斷決策，要進行「品牌統一化」。他盡力遊說管理層，將「香港商業銀行」改名「亞洲商業銀行」，配合「亞洲保險」等拓展業務。
「我們三個品牌，（行內）都比較『傳統』，企業又是『華資』，我們如何滿足新世代的要求？」陳智思說當時他不停思量這個問題，後來他決定讓集團重新設計標誌，希望集團變得「國際化、年輕化」。
這種不斷求變、求創新的思維，其實源於藝術教育的影響。陳智思記得，他在美國時第一次上藝術課，老師拋出一個抽象的題目，就讓同學們自由創作，他完全呆了，不知從何入手。後來他才明白，最重要的是創作出「自己獨特的表達方式」。
「我回看，經常都說當時我讀藝術，並不是一定要做藝術家的，而是思維上的訓練，令到你如何能夠用不同的方式去突圍，走出框框。」陳智思說。現在，他仍然會在閒暇時進行藝術創作，最喜歡的是用白色塗改液創作「點畫」。2004年，他第一次展出自己的作品，有朋友很驚訝，問他為什麼用這種手法。
「為何不能？最終目的是你能夠有作品做出來，這與我們做生意的概念是類似的，為何我們不能以不同的方式？最重要就是最終你能夠成功。」陳智思這樣回答。
「時代轉，大家都要轉」
統合集團品牌之後，陳智思不久後又發現，有些品牌已經缺乏競爭力了，其中之一，是家族生意中最古老的領域——商業銀行。與同行相比，其時亞洲商業銀行規模小，產品不足，成本效益也不高。
幾經衡量，2006年，陳智思將亞洲商業銀行高價轉售於大眾金融集團，得到的資金，除了派給股東之後，毅然投入兩個新領域。
其一是和中國人民保險合資開辦一家全新的壽險公司，進軍中國內地龐大的保險市場。其二，是加碼投入醫療領域。
早於1980年代，陳氏家族就在泰國投資興辦康民醫院，起初經營狀況一般。1997年亞洲金融風暴來襲，醫院瀕臨破產，但泰銖大幅貶值亦帶來新商機。家族決定針對海外市場，發展「醫療旅遊」的生意。因為設備先進，成本相對低，康民醫院吸引了大量鄰國，甚至美國的旅客前往就醫，醫院很快扭虧為盈。
賣了銀行後，陳智思把資金轉投康民醫院。「那個決定是非常之正確的，自從我們加碼後，股價升了8倍，我們今日一間560張床位的醫院，市值40億美元，300多億港幣，肯定比做銀行好。」陳智思笑着侃侃而談：「因為需求不同了，時代轉，大家都需要轉。」
他列出這成功的策略例子，表現出傳承家族企業並不意味着守舊和一成不變，相反，在陳智思看來，要不斷抱著創業、拓闊的心態，才能讓家族企業適應新時代和市場的變遷，才能得以承傳。
時間不在我，抓緊機會，參與改變
今年，恰好是亞洲商業銀行出售的第十年。回頭看，陳智思更加認為那是明智決定。相比十年以前，現今銀行業發展迅猛，更多服務步及跨境，同時也要迎接電子金融的種種挑戰及風險。
「當時我其中一個出售的原因是，正正是我看不到我們的公司能夠滿足到十年後、二十年後市場的需求。」他坦誠分享。捨舊創新，整合業務之後，現在陳氏家族穩坐泰國盤谷銀行大股東的位置，同時亦多元涉獵醫療、教育等新行業。
兩年前，康民醫院剛剛入股投資一家蒙古醫院，現時，陳智思還在世界各地覓識合適的醫療投資機會。「我有信心可過渡，有空間可繼續。」陳智思表示，但他依然強調，要時刻準備迎接挑戰，「因為整個市場不斷在轉⋯⋯」
20年前，他接手父親生意，今天，他已成為父親，兒子一個16歲，一個13歲，雖然還是年幼，但他已開始考慮家族企業第四代接班人的傳承問題。他說，他曾直截了當地對兩兄弟說：「你們不要『老奉（奉旨）』覺得你可以回來這裏（家族企業）工作，因為將來你們回來，未必仍有這個行業存在可以給你，你們要靠自己。」他希望兩個兒子裝備自己，將來也能不斷突破框框，繼續帶領老艦隊迎風破浪。
承傳家族生意的同時，被病魔困擾20多年的陳智思，深感時不我待，他希望把握每分每秒，在工餘時間參與社會公益。現在儘管病情受控，但他每天依然要吃四種藥，每三個月要去醫院檢查一次，這生活模式時刻提醒他明天，「想做的事要馬上做」。
所以在管理集團業務之外，他先後擔任全國人民代表大會代表以及香港行政會議成員，擔任過兩屆立法會議員，現時則擔任香港社會服務聯會主席、樂施會副主席，以及活化歷史建築咨詢委員會主席、可持續發展委員會主席、嶺南大學校董會主席等公職。
陳智思說，他最希望可以利用自己藝術專業，多參與香港這個城市的藝術發展和保育工作。最近他正在參與位於中環荷李活道舊中區警署群的保育，並負責在其中興建的當代藝術館「大館」的工作。
「時間不在我處，所以我一直以來都很着重把握機會，要做的便做，我怕有一天我會後悔，我不可以浪費我的時間，因我不知道還是否有機會去參與，去改變。」－陳智思這信念，用之於承繼家族事業，也用諸社會慈善工作上。