9月4日,環保組織「國際自然保護聯盟」(IUCN)發布新版「瀕危物種紅色名錄」 ,其中在「極危」(Critically Endangered)物種目錄上新增了東部大猩猩(Gorilla Beringei)。報告指出,東部大猩猩的數量在過去20年間鋭減70%,估計目前全球僅剩下不足5000隻,而元兇主要是人類的非法狩獵行為。
「瀕危物種紅色名錄」上的各個級別:
- 屬於低危的「無危」(Least Concerned)、「近危」(Near Threatened);
- 屬於受威脅的「易危」(Vulnerable)、「瀕危」(Endangered)、「極危」(Critically Endangered);
- 屬於滅絕的「野外絕滅」(Extinct in the Wild)、「絕滅」(Extinct);
- 以及數據缺乏(Data Deficient)、未予評估(Not evaluated)。
東部大猩猩頭大、胸闊而手長,是靈長目(Order Primates)中體型最大的動物,分為兩個亞種——東部低地大猩猩(G. b. graueri)和東部山地大猩猩(G. b. beringei)。牠們喜歡生活在密林當中,主要出沒於剛果民主共和國(下稱:民主剛果)、烏干達西南部和盧旺達的低地及山地雨林。
東部低地大猩猩目前野外存活數低於3800隻,而「國際野生生物保護學會」(WCS)在1994年的調查數據是約16900隻,即在過去20年來鋭減77%。另一亞種東部山地大猩猩的數量近年來雖有所回升,但野外存活量仍然只有880隻左右。
「上世紀90年代的盧旺達內戰『重創』了東部低地大猩猩。」WCS 的動物學家 John Robinson 說:「大批難民湧入民主剛果東部的卡胡茲-別加國家公園(Kahuzi-Biéga National Park),以初級採礦業為生,並大量捕食東部低地大猩猩。」
全球共6種類人猿品種當中,已有4種被列入「極危」,包括新增的東部大猩猩,以及西部大猩猩(Gorilla gorilla)、婆羅洲猩猩(Pongo pygmaeus)和蘇門答臘猩猩(Pongo abelii)。至於另外兩種——黑猩猩(Pan troglodytes)和倭黑猩猩(Pan paniscus)——則被評為「瀕危」。這意味着靈長目人科(Hominidae)下屬7個物種裏,除了人類,全員被列作受威脅。
我們正在迫使人類最親密的遠親走向滅絕,這真是令人作嘔。
另外,在 IUCN 的這份「瀕危物種紅色名錄」中,提及重災區澳洲的物種保護狀況有所改善,例如生存狀況曾被評估為「瀕危」的尖尾兔袋鼠(Onychogalea Fraenata),現已降級為「易危」(Vulnerable)。不過,由於棲息地減少、森林大火、乾旱及疾病等原因,過往甚少被視為受到威脅的樹熊(Koala)卻已登上「易危」名錄。
另外,「瀕危物種紅色名錄」也公布了一項喜訊——大熊貓的生存狀態由「瀕危」改為「易危」。但 IUCN 同時警告,大熊貓正面臨另一大威脅——氣候變化在未來80年間,可能導致大貓熊的棲息地減少35%以上。
9月1日至10日,IUCN 正於夏威夷首府檀香山(Honolulu)舉辦「2016年世界保育大會」(World Conservation Congress),主題為「處於十字路口的地球」(Planet at the Crossroads),「瀕危物種紅色名錄」就趁着是次大會而公布。
會上,許多科學家還指出了氣候變化、棲息地喪失及非法捕獵等因素所造成的綜合影響,正驅動「第六次物種大滅絕」的到來。