9月2日晚上8時半，距離立法會選舉投票時間還有35小時，工黨四名立法會候選人，聚集在油麻地的總部開記者會，而坐在正中間的，是參選九龍東的工黨主席胡穗珊。
在鏡頭前，胡穗珊逐字讀出預先準備的聲明：「鑑於現時的客觀情況，我和我的團隊經過審慎考慮和反覆討論，決定停止一切選舉工程，現時我對於支持者、街坊和義工，感到萬二分抱歉。」說罷，胡穗珊低頭致意，其他黨友之後也陸續低下頭。
香港選舉沒有退選機制，胡穗珊停止選舉工程等同棄選。她希望九龍東選民集中票源，支持工黨的同路人：「我很希望著重公義、撐基層、撐弱勢的同路人能走進議會。」但她說由於選舉條例所限，不會推介其他候選人。
記者會前兩小時，大約6時半左右，已經傳出胡穗珊會宣布棄選的消息。同一個晚上，參選港島、報稱獨立的司馬文和徐子見，參選超級區議會、公民黨的陳琬琛和民協的何啟明，也相繼棄選。
傍晚6時半前，五個泛民候選人還在網上宣傳；然而之後的一小時內，他們一切選舉工程都戛然而止。
到深夜11時半，參選新界西、報稱獨立的張慧晶，也發聲明宣布棄選，建議選民轉投有望當選的非建制陣營候選人。
超級區議會：棄選免泛民「攬炒」
泛民主派今屆選情一直不利，民調結果強差人意，顯示他們也許未能保住三分一關鍵議席，在立法會內否決備受爭議的重大議案。
引爆這次「棄選潮」的引子，是民間組織「民主動力」在9月2日、選舉日前最後一次公布的選前民調。
從8月21日至9月1日，他們委託香港大學民意研究計劃，訪問了合共約5000名選民，結果預視——泛民主派多名候選人將一一落敗。
陳琬琛和何啟明棄選的超級區議會組別，有9張名單爭奪5個議席。建制派只派出3張名單，務求支持者能集中票源，好讓3席全勝；泛民主派卻因為部份政黨拒絕協調，多達6張名單出選，互相分薄票源，最終可能只得2席。
根據超級區議會民調，現時泛民主派的鄺俊宇及建制派的周浩鼎正逐鹿末席，兩人支持度同為9%。排名最後三位的陳琬琛、關永業和何啟明，同屬泛民主派，支持度合計也只有8%，他們不單無法勝選，還可能分薄了其他勝算較高的泛民候選人，玉石俱焚。
9月2日晚上8時45分，陳琬琛在公民黨黨友陪同下見記者。記者會一開始，陳琬琛、主席余若薇和黨魁梁家傑等人先起立鞠躬，向選民致歉。梁家傑隨即宣布，由於民調顯示陳琬琛勝選不高，決定停止拉票。
陳琬琛多次提到，希望選民運用智慧投票，增加泛民主派在超級區議會組別中取得3席的機會。「我沒有後悔參選，選舉中黨友和市民的支持令我深深感動，民調評估如果我繼續拉票，會影響泛民取得三席，我願意犧牲。」
他不斷強調自己願意為「民主大局犧牲」，但其實他自參選以來，便一直被外界質疑「搶票」，令泛民在超級區議會「攬炒」（同歸於盡）。
對此，陳琬琛在記者會上說，在超級區議會組別中，公民黨及他本人一直覺得需要初選，奈何與其他黨派協調不成功，「變成很多不同政黨參選」。
另一名棄選超級區議會的何啟明，也提到所屬的民協，打從第一天開始強調協調，只是有人不願參與這個機制才未能成事。「今日我見到如果再這樣下去，『攬炒』機會相當高，所以既然不能說服大家坐下一起協調時，我自己希望能夠犧牲小我，成全大局」。
兩人說的協調，指的是「雷動計劃」發起人戴耀廷及民主動力召集人趙家賢倡議的泛民主派初選，期望從中選出三張名單，角逐超級區議會。可是新民主同盟拒絕初選，派出大埔區議員關永業出選。
關永業現時在民調中的支持度是2%，但他接受傳媒訪問時表示不會棄選，「會努力到最後一分一秒」，又相信自己仍有機會當選。
地區直選：爭取「同路人」入局
泛民未能協調以致選情不樂觀，在司馬文和徐子見棄選的港島區略見一斑。
今屆共有15張名單爭奪港島區6個議席，但單單泛民就派了7張名單出選。在互相爭奪票源的窘境下，民調顯示能當選的候選人，3人屬於建制派，泛民只可拿到2席，另一人則屬於中間或獨立。
司馬文在棄選的聲明中說，未來四年的立法會對香港人十分重要，需要確保立法會不被建制派議員壟斷。他呼籲選民要「審慎決定你們投票的取態，從而讓在當選邊緣的香港島民主派候選人能夠獲勝。其中，我十分欣賞羅冠聰的能力及願景」。
同一區棄選的徐子見，也在聲明中建議選民「將你的一票投給支持民主和民生發展的候選人」。
根據民調，司馬文和徐子見的支持度均為1%，如果票源都流向爭奪這區末席的泛民主派羅冠聰，或有機會把他送進立法會。
而在胡穗珊棄選的九龍東選區，原本有12張名單參選，競逐5個議席。
根據民調結果，有機會取得議席的，包括3名建制派候選人及2名泛民主派候選人，而胡穗珊只能取得2%支持度，排在第10位，當選機會極低。
「大家狀況都不是十分理想，那我也應該以大局為重。」胡穗珊這一句話，點出了泛民主派在今次選舉中的困境。
學者：棄選未能為局勢帶來大改變
各人口中的「大局」，指的是非建制陣營在議會中的否決權。
現時立法會內，由議員提出的議案，或議員對議案或法案提出的修正案，需要在地區直選和功能組別分組點票，議案需要在兩組均獲過半數議員贊成才可通過。由於功能組別長期由建制派主導，所以泛民主派在地區直選，一直以過半議席為最低門檻。
然而，根據今次民調，非建制陣營只能在地區直選的35個議席中，取得17席，未過半數，意味著他們或會喪失分組點票否決權。
更重要的是，泛民主派可能連「關鍵三分一議席」也守不住。根據《基本法》規定，政府如果想修改行政長官和立法會的選舉辦法，必須得到三分二議員同意才能通過。換言之，如果非建制陣營得到三分一議席，他們就有能力和政府抗衡，阻止具爭議性的政改方案。
以現時民調的估算，非建制陣營如果要在70席中，守住三分一議席，意味他們要在功能組別多取7席，甚不容易。
5名泛民候選人集體棄選，會否為泛民選情帶來龧光？
消息一出，網絡上的討論鋪天蓋地，有網民讚賞候選人「犧牲小我，完成大我」、「向真英雄致敬」；但也有人認為泛民當初未能協調，現時卻棄選要求支持者轉投其他候選人，是「當選民玩具般玩」、「對泛民感到失望及憤怒」。
香港中文大學政治與行政學系副教授馬嶽接受端傳媒訪問時說，棄選對泛民選情利多於弊：「今次候選人接連棄選，儘管未能為局勢帶來很大的改變，但總比棄選前好。」
根據民主動力的民調，胡穗珊在九龍東只有2% 支持度，棄選「對整個選舉不會帶來很大影響」。熱血公民的黃洋達在民調中，正和民建聯的柯創盛競逐九龍東末席，但工黨支持者會不會轉投黃洋達呢？馬嶽有所保留。
他也認為棄選對港島區選情「影響有限」。撇除了外籍選民，「司馬文最初的支持度是0%」；徐子見也只有1%支持度。因此，儘管司馬文公開讚賞香港眾志的羅冠聰，亦難以對羅冠聰，以至港島選情掀起顯而易見的變化。
「不過這個舉動（棄選），對超區的影響明顯一點。」馬嶽說，現在民主黨鄺俊宇和民建聯周浩鼎旗鼓相當，如果現在陳琬琛和何啟明停止競選活動，讓鄺俊宇吸納他的選票，也許可以令鄺俊宇的選情樂觀一點。
當大家的目光也注視著棄選消息時，「壓力將慢慢溜到一些勝算不高，但沒有棄選的候選人肩上。」他們會不會在選舉日前，放棄選舉，將會成為大家關注的議題。
「其實今次候選人集體棄選，就是告訴選民要集中票源，投給其他邊緣候選人。」馬嶽指這個舉動，象徵意味比實際效果重要。
參選九龍東的名單，有黃國健、胡穗珊、高達斌、譚香文、謝偉俊、柯創盛、呂永基、胡志偉、譚文豪、黃洋達、陳澤滔、譚得志。
參選新界西的名單，有黃潤達、尹兆堅、高志輝、周永勤、鄭松泰、鄺官穩、田北辰、何君堯、梁志祥、郭家麒、黃浩銘、李卓人、黃俊傑、麥美娟、馮檢基、陳恒鑌、張慧晶、呂智恆、湯詠芝、朱凱迪。
參選港島區的名單，有黃梓謙、劉嘉鴻、葉劉淑儀、何秀蘭、張國鈞、詹培忠、鄭錦滿、羅冠聰、沈志超、王維基、徐子見、司馬文、許智峯、陳淑莊、郭偉強。
參選超級區議會的名單，有涂謹申、李慧琼、 鄺俊宇、何啟明、陳琬琛、王國興、關永業、梁耀忠、周浩鼎。