編按：今年以來，委內瑞拉經濟政治局勢陷入紊亂，民生凋敝，民間對政府的不滿日益升高。9月1日（美洲時間）反對派計劃發動百萬人規模的抗爭，暴力衝突威脅升高。委內瑞拉何以走到今天？《端傳媒》特邀長期研究拉美局勢的羅鈞禧，撰文回顧分析。
哈佛大學甘迺迪政府學院，常年都有很多來自各國的前政治家任教。有些人是選擇退任前線，回到文人的書桌，但更多是視學院為一個歇息地，在做研究的同時，也伺機重回政壇。侯斯文（Ricardo Hausmann）算是其中的一位。
我在甘迺迪學院國際發展中心（Center for International Development）工作學習時，侯斯文是中心的主任。他是委內瑞拉人，2000年來哈佛執教鞭前，已經擔任過委內瑞拉的規劃部長、美洲開發銀行首任首席經濟學家等要職。2013年，委內瑞拉政治強人查韋斯（Hugo Chávez）突然病逝，引發總統補選；侯斯文為了幫反對派的卡普里萊斯（Henrique Capriles）助選，從哈佛請了一年假。但後來反對派輸了給時任副總統的馬杜羅（Nicolás Maduro），侯斯文便回來哈佛繼續教書。
但雖然身在美國，侯斯文仍然不時發揮他的國際影響力，批評馬杜羅政府施政。兩年前，侯斯文寫了一篇評論文章，指委內瑞拉不應勉強利用僅有的外匯償還債務，反而應該考慮對國際投資者違約。文章一出，委內瑞拉國債價格應聲急挫，馬杜羅也發表全國講話反擊，更聲言會採取法律行動控告侯斯文。
但今天看來，侯斯文或許是對的。從各方面看，委內瑞拉現在都是一團糟。根據國際貨幣基金組織，委內瑞拉今年的經濟衰退（收縮10%）和通漲（超過700%，明年更預計會逾1,643%）都冠絕全球；首都加拉加斯的謀殺率亦為全球最高，而其他嚴重罪案更是經常發生；騷亂和搶劫事件已是生活常態。委內瑞拉面臨嚴重的糧食、日用品及藥物短缺，超級市場的貨架大都空空如也，街頭隨處是等候購買各種生活所需的人龍。很多人連基本溫飽都沒有辦法解決，國家陷入一場人道危機。
委內瑞拉的光輝歲月
諷刺的是，委內瑞拉其實擁有全球最大的石油蘊藏量，比沙特阿拉伯還要多。一個坐擁如斯龐大石油蘊藏的國家，卻有76%的人活在貧窮線下，本已令人嘖嘖稱奇。更鮮為人知的，是委內瑞拉曾經是世界領先的經濟強國。二次大戰後，委內瑞拉的人均國民生產總值，位列全球第四高，僅次於美國、瑞士及紐西蘭，而更是戰後德國的近兩倍、日本的四倍。 委內瑞拉不只曾是一個經濟強國，更曾是拉美最穩定的民主國家，是拉美各國爭相學習的榜樣。1958年，委內瑞拉的兩大政黨──民主行動黨（Acción Democrática, AD）及中間偏左的基督教民主黨（Comité de Organización Política Electoral Independiente, COPEI）──簽署了「彭託費合協議」（Punto Fijo Pact），同意尊重選舉程序，並按選舉結果分配政治權力。
協議的精神，是當選的政黨不會濫用權力，確保落敗政黨仍有政治生存空間。協議使落敗政黨願意接受選舉結果，而不是訴諸武力推翻結果，因此協議開啟了委內瑞拉民主政治的時代。而當拉美其他國家──如巴西、阿根廷、智利等──在60至70年代相繼落入軍事獨裁統治的時候，委內瑞拉的民主政治並沒有中斷。
70年代末至80年代初，標普（Standard & Poor’s）給予委內瑞拉的主權債務評級，都是最高級別的AAA；但如今，委內瑞拉已瀕臨破產邊緣，主權債務評級亦早被降至「垃圾級」。
石油「資源詛咒」，與查韋斯的錯誤政策
昔日的風光，更顯出今天政經亂局荒謬。很多人認為，1999年查韋斯上台，是委內瑞拉由盛轉衰的時候，但侯斯文參與編著的《Venezuela Before Chávez: Anatomy of an Economic Collapse》，就指出委內瑞拉經濟其實早在70年代末已開始走下坡。
其中一個主因，是國家對石油業過度依賴。石油工業的技術不能轉移到其他行業，而石油強勢也導致貨幣升值，打擊其他出口行業的發展。這正是經濟學上「資源詛咒」（resource curse）的典型例子。 但毋庸否認的是，查韋斯及馬杜羅錯誤的經濟管理、民粹統治及左翼的「玻利瓦革命」（Bolivarian Revolution），使委內瑞拉走進了今天的死胡同。查韋斯推行的「21世紀社會主義」（socialism of the 21st century），大大增加國家在經濟中的角色，亦公有化了各個主要經濟領域。過去十多年石油價格高漲，查韋斯把賺來的外匯大量花費在社會項目上，雖使他贏盡窮人的愛戴，但卻大大增加了政府經常性開支。 今天委內瑞拉95%的出口都是石油，當石油價格從高位大幅回落，而產量亦從2000年時的每天340萬桶，跌至今年7月的每天215萬桶，委內瑞拉要支付入口所須，就變得相當固難。
反對派崛起，與馬杜羅的拖延戰
經濟亂局使很多傳統上支持查韋斯主義（Chavismo）的人，都轉向支持反對派。自從查韋斯上台，查韋斯主義一直所向披靡，從未輸過任何總統或國會選舉。直至去年12月的國會改選，反對派歷史性獲得了逾三分之二的議席，標誌著民粹主義在委內瑞拉、以至整個拉美地區開始沒落。
更重要的事，這給予反對派權力提出罷免選舉（recall election），使很多反對派人士以為，馬杜羅很快就要下台了。今年5月，巴西國會通過對總統羅賽夫的停職議案，更為委內瑞拉反對派打了一支強心針。
但根據委內瑞拉憲法，如果總統在任期最後兩年被罷免，將由副總統擔任總統職務，直至下屆選舉。也就是說，如果罷免選舉在2017年1月10後才舉行，就算馬杜羅下台，也只會由副總統 Aristóbulo Istúriz 接任，繼續執政黨統一社會主義黨（United Social Party of Venezuela，PSUV）的統治。因此，馬杜羅正想盡一切辦法，去拖延罷免選舉。反對派當然不想Istúriz接任總統，因這反而會給予他兩年時間改善經濟，並在2019年競逐連任。
舉行罷免選舉須走一些法律程序，這就給予馬杜羅政府一定空間去玩弄程序。首先，國家選舉委員會要得到約1%註冊選民（即約20萬人）的簽名；而在此之後，反對派須在30天內再提交20%註冊選民（即約400萬人）的簽名，罷免選舉才可以進行。但國家選舉委員會由馬杜羅的支持者控制，因此他們宣稱很多簽名是假冒的，以拖延罷免選舉進度，故第一階段的簽名審核上月初才剛完成。國家選舉委員會指完成第二階段的簽名審核後，罷免選舉可能會於2017年2月舉行；所以屆時就算馬杜羅下台，也只會由 Istúriz 接任。
委內瑞拉法律亦有一些其他規定，例如反對派必須在罷免選舉裡，獲得比馬杜羅2013年當選總統時更多的票（約760萬張票），罷免才會生效。雖然馬杜羅民望甚低，但他仍可盡量減低投票率，使反對派得不到760萬票。自今年年初，馬杜羅一直宣佈國家進入緊急狀態，亦增加了街上警察的數目，加拉加斯街頭到處都設置了路障。兩年前的大型反政府示威，政府暴力鎮壓市民，造成43人死亡。很多市民都猶有餘悸，亦可能因此少了上街的意欲。
馬杜羅對罷免選舉採取「拖字訣」的另一個目的，就是等待石油價格回升，使政府再次有錢推行社會政策，回復民眾的支持度。
中國持有高額委國債權，恐受牽連
但如今，委內瑞拉已經沒有足夠的錢，去繳付債務利息和購買日用的必需品。委內瑞拉的經濟危機，在今年下半年很可能加劇；市場預計委內瑞拉今年或明年違約的機會非常高，屆時政治局勢將會變得更為複雜。委內瑞拉自2007年已經斷絕與IMF的聯繫，所以一旦違約，將不能再從國際金融市場借款。
中國是委內瑞拉最大的債權國。根據設在美國華盛頓智庫「美洲對話」（Inter-American Dialogue）的數據，中國自2005年起向委內瑞拉發放了逾650億美元貸款，其數額比後面十個拉美國家得到的貸款總和還要大。侯斯文曾批評，中國向委內瑞拉提供大量貸款，是助長委內瑞拉政府過度支出的最大元兇。
事到如今，委內瑞拉要渡過這一場經濟難關，中國須要扮演重要角色，而削減債務面值幾乎是肯定須要的。6月中，有報導指中國已經開始接觸反對派，商討「後馬杜羅」時代的債務安排，但中國外交部很快就出來否認。據估計，委內瑞拉在2016年要還債及利息達70億美元。中國的貸款大都有石油作抵押，而兩國關係密切，故中國應該願意重組債務，以換取更多的石油和礦產資源。
所以，無論從政治還是經濟看，委內瑞拉的矛盾將都已經到達臨界點。
今天（9月１日），反對派將策劃百萬人的大規模示威，全國各地很多市民都湧往加拉加斯參加。對反對派來說，這已是最後一個機會，迫使馬杜羅在今年底前舉行罷免選舉。按現在的發展看，委內瑞拉正朝著暴力的結局進發，甚至從民主國家，走向軍事獨裁國家。若罷免選舉不能在今年底前舉行，委內瑞拉的政治壓力很難得以消化，甚至有可能全面陷入內亂。
國際社會固然應該密切留意局勢發展，但中國亦應運用她的政治影響力，避免今次示威以流血告終。畢竟，如果委內瑞拉崩潰了，中國亦很難完身。
延伸閱讀：
Ricardo Hausmann and Francisco R. Rodríguez (eds), Venezuela Before Chávez: Anatomy of an Economic Collapse, (The Pennsylvania State University Press, University Park, PA; 2014)
Javier Corrales and Michael Penfold, Dragon in the Tropics: The Legacy of Hugo Chávez, (2nd Edition, Brookings Institution Press, 2015)
（羅鈞禧，香港大學亞洲國際金融法研究院榮譽院士，曾任哈佛大學經濟學系及甘迺迪政府學院講師，研究領域包括國際政治經濟學及拉美政治等）