拿著手機對著空無一物的建築物比劃，從螢幕看見其他人見不到的世界──近日隨著 Pokémon GO 的風潮在全球延燒，這種遊戲模式成為隨處可見的畫面。
其實這一切，在 2012 年上市的 Ingress 裡早做了預演。Ingress 和 Pokémon GO 同樣由 Niantic Labs 開發，兩者玩法不盡相同，但基本架構類似，都是結合谷歌地圖（Google Map）和 GPS 定位進行的實境擴增（Augmented Reality, AR）遊戲。Ingress 的口號「你身旁的世界不是其看起來的樣子」 ，貫穿了這種虛實整合的特徵。
由於系出同源，Ingress 過去四年的經驗，也暗示了 Pokémon GO 的未來走向。
從 Ingress 到 Pokémon 的身世
Niantic Labs 原本是谷歌的內部創業。負責人 John Hanke 同時是谷歌地球的開發者。2010年 公司成立時開發遊戲 Ingress，就是建立在谷歌地圖的資料基礎上。
當年谷歌開發這個遊戲，除了收集景點資料之外，同時可能也有推廣當年策略型商品的野心，包括穿載式行動裝置谷歌眼鏡（Google Glass） 、 社群平台 Google+ 等。例如當時 Ingress 的官方活動都辦在 G+，遊戲登入畫面上面寫著建議使用穿載裝置。後來隨著 2015年谷歌組織改為 Alphabet 集團控股，谷歌與 Niantic Labs 便都獨立成旗下子公司。
這次造成風靡的 Pokémon GO，源於 2014年谷歌地圖的經典愚人節玩笑。4月1日那天，谷歌地圖變身寶可夢（Pokémon，意指「口袋怪獸」 poket monster，曾翻為口袋怪獸，港譯《寵物小精靈》）世界，使用者可以在地圖上尋找寶可夢。成功找齊的人，谷歌事後還贈送實體寶可夢大師的認證卡。
往年許多美日大公司都會利用愚人節大作話題行銷，已成慣例；也有企業的把未來產品偽裝成愚人節玩笑推出，測試市場反應。因此 2014 的谷歌地圖找寶可夢的玩笑推出後，就一直人揣測，這可能不只是玩笑。
精靈寶可夢原本是一款任天堂（Nitendo）遊戲，在 20年前透過電視卡通，創造出深受孩子喜愛的知名度。隨著當年玩「口袋怪獸」、養電子寵物的人們長大，這款遊戲深植在許多 30多歲的人心中。
這是 Pokémon GO 推出大受好評，新奇的遊戲方式，也引發與「出門玩遊戲」相關的問題討論。不過許多現象，四年前的 Ingress 早就預演過了。例如澳洲警方希望民眾不要闖進警局抓寶可夢，要求玩家不要亂闖敏感地區，以前 Ingress 也發生過。台灣當時較有名的事件是「玩家帶親友進入核電廠管制區玩 Ingress」，當然也有行車或走路不專心造成安全問題、半夜行跡可疑被當成可疑人物。
Ingress 遊戲社群的階級性格
Ingress 的遊戲故事，設定為地球上有不明外星能源出現，隨機散落各地。而人類分成兩派，一派主張積極採用外星能源，另一派反對外星能源被輕易控制；兩方都派出探員蒐集這些異星能源、尋找能源的據點，雙方再透過佔領據點、連線及包圍，來比賽哪一邊佔領最多地盤。
Ingress 遊戲玩家要出門蒐集能源，在現實地圖上尋找據點來占領。遊戲鼓勵玩家互助合作、互相競爭，同時利用遊戲內取得的道具播放官方的活動情報影片，鼓勵各地區使用者建立在地社群。其實當時已有不少遊戲，會鼓勵玩家建立社群，例如官方認證的遊戲公會；但是僅有 Ingress 因為遊戲要直接出門，而讓遊戲社群能建立在現實生活的互動。
玩 Ingress 如果沒和朋友一起，幾乎沒什麼樂趣。所以遊戲推出之初，非常鼓勵前輩出來教學推廣，也有很多熱心貢獻者，氣氛很像是開源程式碼社群（open source community）。因為遊戲結合真實的地理位置，而且攻防據點時需要同時在現場，「同一個社群」玩家很容易相遇。而遊戲中的「陣營頻道」以及後來推出即時通訊平台，更便於玩家互動。
說是虛擬實境遊戲，Ingress 本質上更像 Foursquare、Meetup 這類社群遊戲或社群平台。其早期的封閉測試，從開始就和一般線上遊戲不一樣，玩家必須收到邀請才能參與，行銷操作更像是應用軟體或興趣社群的模式。「邀請制」的特色就是以社群為核心，僅能透過由少數已被認證的參與者邀請，才能取得參加資格。這種與人際關係綁定的擴散模式，造就了特殊性質的遊戲社群。
當年 Google 為了對抗臉書（雖然從來沒承認過），正在主打社群平台 Google+，ingress 也利用 G+ 建立官方帳號，徵選玩家創意作品，合格者就能取得邀請碼，更進一步從初期的遊戲社群，篩選出一群更積極、有創意、動機強、有領導力的玩家。
以 Ingress 在台灣的發展來看，邀請制讓遊戲初期只在科技、媒體界流通，且一開始僅有英文界面，也需要玩家能負擔一定的手機行動網路流量、具充電續航力的硬體裝備，也讓初期玩家侷限在具有某種知識與階級屬性的社群。
遊戲據點的地理學
Ingress 遊戲的攻防「據點」是由玩家申請的；後來 Pokémon GO 裡的補給點、道館，即是繼承這些遊戲資料。2012 年，我是台灣第一批 Ingress 玩家，當時整個基隆市區都空蕩蕩，沒有可供攻防的據點，於是我開始在假日及空閒時，沿著生活範圍街道尋找有潛力成為遊戲據點的地方。當時對據點的要求是「景點、紀念碑、藝術作品、特色店家、室外且不能在限制區域」，我便在基隆大街小巷，尋找沒注意過的廟宇、壁畫、藝術裝置，甚至是基隆旅遊服務中心的招牌。
遊戲初期據點的審核期非常長，申請後等待可能需要 3-6個月，所以玩家們對申請據點都頗慎重。玩家社群也會討論審核者的標準，沒多久就發現：審核者可能看不懂中文。那個時期開始有人在申請時幫據點取上各種有趣惡搞的名稱，包括拍攝公園裡的地磚，取名為「六芒星招喚陣」或「神袐入口」。
中期有人發現，只要是「彩繪變電箱」的申請，幾乎都會被當成「藝術創作」而核可；而全台灣各地的彩繪變電箱，便成為住家附近最容易申請成功的據點，造就台灣的遊戲據點以「變電箱」為大宗的現象。我在京都玩 Ingress 時，最多的是隨處可見的小神社或鳥居；而在曼谷玩的時候是隨處可見的各種土地神。以彩繪變電箱為據點，是台灣獨有特色。
從資深玩家王景弘整理的台灣 Ingress portal 發展史，可以見到從 2012年開放時全台灣 Ingress 據點的數量，從最初的27個爆增到上萬個的過程。
後來，Ingress 的遊戲資料繼承到 Pokémon GO 後，前者的社群屬性，也形成了後者遊戲節點的城鄉差距。因為 Ingress 的據點是透過「玩家申請」而設立，所以只出現在玩家的生活範圍及旅遊會到的地方，像是都會區、重要景點或主要交通要道。表面上看起來，當前 Pokémon 節點分布像是遊戲公司對城鄉地區的厚此薄彼，甚至在國外造成「種族歧視」的討論（因為拉美或黑人社區裡據點較少）。但溯其根源，都是因為據點位置的地理分布，直接反應了 ingress 玩家的社經條件及身份性格。
玩家社群的跨境交流
Ingress 需在兩軍交戰取得戰功才能升級，也需要同伴幫你提升據點等級，以取得更高級裝備，所以當全地圖只有自己，一點趣味也沒有的。當年我除了申請了基隆的據點，也規劃從火車站開始貫穿整個基隆市區的遊戲旅遊地圖，邀請台北玩家到基隆陪我玩。不同地區，都有玩家做出類似的景點、旅遊規劃，邀請玩家到自己所在區域。
玩家自建據點後，可透過造訪據點，蒐集其「港口鑰」（portal key）；這成為初期玩家遊戲的重點之一。港口鑰是一種可連結兩個據點的遊戲道具；有了特定據點的「港口鑰」，玩家就能隨時察看該據點的防守情況，甚至遠程補給。玩家透過搜集、交換港口鑰整合彼此資源，也做為陣營對戰時的戰略物品。比如交換跨國的港口鑰，能達成跨國據點連線，大家也會請出國玩的朋友，幫忙帶回特色據點的「港口鑰」，比如日本台場鋼彈、自由女神像等，作為收藏。
後續遊戲還鼓勵玩家用這些據點寫故事，建立任務，開放給其他玩家挑戰。挑戰內容包括訪問據點、攻佔或升級等，全都交由玩家設計。由於 Ingress 會對完成任務的使用者，發出作為完成證明的「成就達成徽章」，有些任務甚至是一組有完成順序的任務清單，例如逐一造訪特定路線的各個據點，就能收集「系列徽章」。系列任務徽章可能是景點照片的一小部分，只要玩家能照順序完成所有小任務，就能拼成一張完成大圖（如下圖）。
為了鼓勵玩家互動完成各種「壯舉」，遊戲聚點訪問時會隨機的取得包含有遊戲故事新進度、玩家活動回報的社群情報影片。如果你和朋友一起完成各種自創任務（例如在地圖上排圖案，跨洲跨國合作才能完成的巨大地盤等），將影片或內容回報到官方社群，你的故事就會成為週報內容，播送給全世界玩家。這也鼓勵玩家去創作自己的社群故事。
遊戲公司更會定期舉行大型的國際活動，今年2016在台南也舉行了一次，讓全世界玩家到台南來參加活動；遊戲公司就和台南市政府或觀光局合作，規劃經過各種景點的路線任務、拿下某些據點取得戰功的對戰任務，並推出專屬紀念品、遊戲合作的優惠商家等等，成兩天的觀光盛事。我也因為要合作對戰，認識了幾個來自香港、新加坡的玩家。
Pokemon 未來的發展圖譜
透過 Ingress 這四年來已摸索過的遊戲模式，可以推想 Pokemon 未來遊戲內涵的發展演化：
遊戲初期，集中在「神奇寶貝」老粉絲最熟悉的「蒐集寵物」模式。寵物很快就會蒐集完；上線兩週多，業已有部分積極玩家進入「佔領道館」的階段。接下來更粘著的是，需要陸續開放玩家間的對話渠道，以及社群互動的平台。
「神奇寶貝」原本主要的遊戲性在「玩家間的對戰」，但目前的 Pokémon GO 尚未提供這個功能。目前玩家只能跑到道館，挑戰陌生玩家放置的留守精靈――首先，其不像 Ingress 需要攻防雙方都到現場、即時對戰攻防，也能有更多的線下互動；其次，現在的道館挑戰，也不是能讓防守玩家指揮的寵物對戰系統。對戰系統介面的改善，可能是未來改版的重要方向。
如果要繼承 Ingress 的模式經驗，遊戲設計就必須從目前單純的「道館」佔領，發展出由「所佔道館」間互相連結成「地盤」的設計。如果玩家順利的習慣把各個「道館」當成像 Ingress 類似的攻防據點，接下來便可能開放各種「道館任務」，包括像特定路線的補給站或道館的訪問任務、限定時地取得特殊道具、或是佔領道館一段時間等不同任務。
日前，日本也己經出現類似 Ingress 全球活動的方式，設計一條路線讓玩家可以跟著訪問，來體驗日本震災發生時各個地點的故事。未來，或許也可能出現 Pokemon 週報，蒐集玩家社群裡的新聞、活動互動、成就創舉，對所有的玩家進行遊戲廣播。
屆時，以前 Ingress 的各種人際交流就會出現，交新朋友、結新仇、團隊組織、互相扶持，在台灣開放後，也開始看見玩家熱情的在討論社區景點的命名和照片。
從線上回到真實社區
Pokemon 有十足潛力，把人從網路上帶回到地方及社區；其能透過遊戲性，讓原本宅在家的人，有了出門的理由動力。其有充分潛力，能透過遊戲形成新社群。谷歌想把線上數位帶回真實社區的企圖，也展現在最近谷歌地圖推廣的「在地導覽」社群活動。其鼓勵使用者自發補充地方資訊，並結合官方的社群平台、官方社群活動，讓線上服務和地方社群深度整合。
玩家出門互動，而有人就會有江湖。Pokémon GO 有紅、黃、藍三色陣營，而不是 Ingress 的藍綠兩色，也很可能是從過去的經驗裡，發現兩個陣營容易造成玩家社群的尖銳對立，最終不利於社群發展。改成三色之後，或許能穩定及淡化這種二元對立。
如果遊戲發展順利，未來就會有很多因為這款結合現實的遊戲，而凝聚成的在地社群。社區成員一開始是因為遊戲而聚在一起，最終變成社區凝聚的力量，也許能讓都市中淡薄己久的人們，有了新的理契機能互相認識。不過這些虛實整合，也可能加重各種族群間的資訊落差。有能力資本的社群，享受虛實整合的優勢同時，有些地方，就成了被遺忘的世界。
Pokémon GO 從 Ingress 的遊戲汲取經驗教訓，換裝重生。例如 Ingress 雙陣營造成玩家對立，科幻遊戲主題讓一般人難以親近，邀請制在凝聚社群同時也造成排他性。於是 Pokemon 改成三個陣營，用可愛的精靈取代冷僻的科幻神祕能源，並開放給更多人參與。寶可夢呈現「可愛、友情、探索和努力」，這些美好特質滿足了許多人的需求。
Pokémon 的 20年品牌，創造了現在一群三十多歲，有財力、有能力喜愛這個遊戲的「天時」，來自谷歌匯集的大量全球地理資訊，讓寶可夢有可能依照環境出現的「地利」。而 Ingress 四年之間的數據累積，包括無數玩家貢獻這些人文景點和實際的遊戲經驗，則創造了「人和」。眾多因素加起來，造就了遊戲風行。
谷歌過去投入過許多努力，促成虛實整合，例如失敗的谷歌眼鏡，仍在進行的無人車研發，或是擴增實境的多國語言翻譯 。Pokémon GO上市一個月營收達 1.6億美元，其巨大成功，也必然增進谷歌在虛實整合應用的信心。這裡，我們會許可以窺見未來的可能性。