深水埗桂林街信興酒樓一橫一豎的巨型霓虹招牌上月初遭拆去，在香港的文藝界引起了一陣騷動。上次出現類似的躁動與不安，是去年八月初，西環森美餐廳門前巨型安格斯牛霓虹招牌，被屋宇署勒令拆卸。不過拆除牛型招牌的消息給傳媒事先張揚，招牌又獲西九龍文化區的 M+ 視覺文化博物館看中，成為藏品，有如心理補償；信興酒樓的招牌則戛然消失，命運迥異，卻很可能是深水埗以至全港眾多特別而不突出的招牌的共同結局。

然而，為招牌消逝而惋惜的又有幾人？若招牌有潛在危機，何不盡早解決？這正是政府的想法。2010年12月，政府全面實施「小型工程監管制度」，整頓全港約19萬個招牌；2014年1月，屋宇署成立招牌監管小組，集中處理違例招牌，其後更於多個區域展開大規模行動，向違例招牌發出清拆令。故此，今天的局面實不難料。但是在眾人都低頭看手機的年代，頭上的招牌又有何意義？且讓我們由招牌的建築價值說起。

招牌的建築價值

也許大部分港人皆不察覺香港有什麼與眾不同的建築特質，只覺城市很擠迫，但很方便。有些本地建築師會以近乎本能的「地盡其用」技能和高效率作品自詡。有瑞士建築師欣賞香港建築的務實主義（Pragmatism）和獨特的建築類型，甚至為此著書立說。（註一）曾經對香港的城市規劃與建築很感興趣的日本人，則另有看法。