你能想象自己需要150年才能性發育成熟嗎？格陵蘭鯊（Greenland shark）就是這樣的。這是一種主要生活於北大西洋海域，身長可達500釐米的大型食肉鯊魚。最新研究表明，其最長壽命可能超過400歲，是目前已知最長壽的脊椎動物。所以對於它們而言，雌性在約150歲之後才進入生育期再正常不過。
相關研究報告於8月11日發表在《科學》雜誌上，論文第一作者為丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）的海洋生物學家 Julius Nielsen。而此前數十年，科學家多次試圖確認格陵蘭鯊的壽命幾何，均未成功。
格陵蘭鯊長壽的傳言由來已久。早在1930年代，格陵蘭島海洋生物學家通過給400多條格陵蘭鯊做標記，發現其每年僅增長約1釐米，相對於其龐大體型，這是一個明確的長壽信號。然而，科學家一直無法確定其究竟能活多久。
最初出於好奇，Nielsen 的導師、海洋生物學家 John Steffensen 收集了一塊格陵蘭鯊的脊骨，希望藉此推算出鯊魚年齡，卻一無所獲。後來他向放射性碳定年法（Radiocarbon dating）專家 Jan Heinemeier 求助，Heinemeier 建議測量鯊魚的眼球晶狀體，通過晶狀體中碳同位素的變化估算其年齡。因為人類在1950年代中期曾進行大量大氣層核試驗，放射性塵降物1960年代初滲入海洋生態系統，這意味着在此期間形成的眼球晶狀體特定部位，含有更多的重元素。
有誰能預料到60年前的大氣層核試驗會有助於確定鯊魚的壽命？
隨後的2010年至2013年，Steffensen 和他的研究生 Nielsen 總共收集了28具雌性格陵蘭鯊的遺骸，這些鯊魚多數是漁民在拖網捕撈其他經濟型魚類時偶然捕獲的。由於新鮮的格陵蘭鯊魚肉中含有神經毒素（neurotoxins），它們並不受漁民們歡迎，多數都是拋棄處理。
通過對這些鯊魚眼球晶狀體的測量，研究人員認為，其中兩條短於220釐米的鯊魚是1960年代後出生的，另外一條小鯊魚出生於1963年左右；而新生的格陵蘭鯊長約42釐米。研究人員基於測算數據推演其他鯊魚的年齡增長曲線，並結合傳統技術對比驗證。
研究小組最後認為，最高齡的是一條長達502釐米的雌性格陵蘭鯊，據推算它的年齡介乎272歲至512歲，取其中間值約為392歲。這使得格陵蘭鯊以巨大的優勢摘得最長壽脊椎動物的王冠， 亞軍是一條棲息於北極海域的弓頭鯨，估算其年齡約為211歲。
報告還指出，格陵蘭鯊的平均壽命約為272歲。而鑑於大部分懷孕的雌鯊長度接近4米，研究人員估計其年齡約為150歲，屬於格陵蘭鯊中的「年輕女性」。
除丹麥哥本哈根大學科學家外，參與這項研究的還有來自格陵蘭自然資源研究院、丹麥國家水族館、挪威北極大學、美國印第安納大學南本德分校、英國牛津大學和美國弗吉尼亞海洋科學研究所的科學家。
聲音
這些鯊魚的壽命是驚人的，因為海洋是相當危險的地方，天敵、食物短缺和疾病隨時都會出現。
我們被這些鯊魚的壽命驚呆了，坦率地說，我們在年齡排序結束後自問，好了，但我們有哪裏做錯了嗎？
我相信這種鯊魚的壽命很長，不過我對於它的壽命是不是真的是這麼長，持保留意見。