香港立法會選舉九月舉行，今屆選情極為混亂，大量後佔領運動（雨傘運動）的團體組織參選，在比例代表制下隨時因為分薄票源而「攬炒」（同歸於盡）。近日就有大型民調出爐，引來各方形勢解讀，並成為鼓吹不同陣營退選的佐證。
正如負責執行是次民調的香港大學民意研究計劃總監鍾庭耀所述，現時離選舉尚有一段時間，結果主要反映參選人本身的知名度而已。事實上，這點從數據中也不難察覺。新界東選區剛完成了補選，勝出者楊岳橋在選民心目中記憶猶新，在這次民調中便得到 17.4% 的支持，遠超過其他對手，應為近期人氣所至。畢竟上屆湯家驊和楊岳橋合組名單，只是以7%的低門檻當選。反過來說，同屬傳統泛民陣營的新界東參選人則不用過於悲觀，楊岳橋暫時所得的支持會流向他們的機會一點不少。
選民不會太早決定意向
僅僅拿一次的民調結果便去推算誰人應該夠票當選，是十分危險的。因為這樣做忽略了香港立法會選舉的一大特點：選民大多不會太早決定要投誰的一票。以上屆立法會選舉為例，票站調查顯示只有 29% 的投票者是早於一個半月之前便決定了投票對象。換言之，這次民調的回應者當中，說不定有七成會在選舉前變心，可見是次結果的參考價值十分有限。
要提高民調結果的參考價值，我們可以嘗試把游離票的因素考慮在內。有傳媒就嘗試扣除了沒有明確投票意向的受訪者，再去推測選舉結果。這做法有兩個問題：
第一，是即使已有意向的受訪者也會變心，而每個參選人的支持者會變心的比例並不一樣；
第二，是那些沒有明確投票意向的受訪者，最後會投誰的一票的分佈，也是有傾向性的。以上屆的新界東為例，在所有投票當日才決定投誰的選民當中，38% 投了陳志全、張超雄、范國威或湯家驊，比例明顯高於他們的最終得票。
同樣是上屆立法會選舉的票站調查，我們可以看到有些候選人的票源是相當「實淨」的（堅實的），有些則十分虛浮。繼續以新界東為例，上屆梁國雄有 44% 的得票是在他宣布參選之前便決定投票給他的了，而陳志全卻只有 14% 。與此同時，陳志全有 32% 的得票是在選舉日或前一兩日才決定投給他的，可見他相對來說更靠游離票當選。把這點認識配合到最新公布的民調結果，可見陳志全今屆形勢表面上和上屆類似，都是要爭取游離票才能出線。當然，我們知道今屆的實際形勢和上屆不同，比陳志全的立場更極端的參選人將不止一個，他要爭取游離票的進路恐怕遠比上屆困難。
民主黨新力軍全軍覆沒？
另一個可供參考的數據，是「投黨還是投人」的比例。有傳媒看到民主黨新力軍所得的支持度甚低，便推測「乳鴿全軍覆沒」。這個說法忽略了一點：民主黨支持者的政黨忠誠。
讓我們看看上屆各民主黨候選人的得票當中，聲稱選擇是基於民主黨而不是候選人本身的比例：劉慧卿 41%、蔡耀昌 43%、黃成智 54%、陳樹英 47%、李永達 54%、胡志偉 51%、黃碧雲 60%，還有單仲偕 61%。這些數字都是明顯高於其他非建制派候選人的（如梁家傑 39%和陶君行 21%），甚至比得上以組織票見稱的建制派候選人（如麥美娟 49%）。從這點去看，民主黨因為派新人參選而受的困難，很可能比不少非建制派的政黨都要低。因為只要政黨的選舉機器一開動，過往投民主黨一票的，很可能還是會繼續投下去，儘管候選人不一樣了。
還有一個值得參考的數據，是2008年和2012年兩屆立法會選舉之間的交叉分析。香港選民儘管容易變心，卻一般都會留在同一板塊當中。以2008年投劉慧卿一票的選民來說，就有 71%在2012年投傳統泛民的候選人一票，改投當時定位為激進泛民的陳志全一票的，只有 1%。以此類推，把最新的港大民調的數字整合為數個板塊理解，會比較有參考價值。在評論就整理過相關數據，發現傳統泛民的支持度沒有明顯下降，只是激進泛民有被本土派取代之勢而已。
以上只舉一些簡單的例子，說明如何可以利用過去票站調查的結果，幫助我們解讀今屆的民調數字。評論選戰，最怕就是被個別一、兩次的民調牽著走，把選舉變成「跑馬仔」。然而就算是賽馬新聞，也會懂得把結果放在合適的分析框架和背景下理解，看馬房講往績。
（梁啟智，美國明尼蘇達大學地理學博士）