每週工作時間太長會讓人變笨嗎?澳洲墨爾本應用經濟和社會研究院(Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research)發表的研究報告顯示,如果你已經過了40歲,那麼每週工作超過25小時真的會損害認知能力。
工作是一把雙刃劍。
這項研究調查了6000多名40歲以上的工人,記錄他們每週的工作時間,並為他們做閲讀測試、點圖測試和記憶力測試。結果發現,一週工作25小時對大腦來說狀態最佳,這25小時可以是每週只工作3天,每天工作8個多小時;也可以是每週工作7天,但每天只工作3個半小時。主持研究的日本慶應義塾大學經濟學教授 Colin McKenzie 說,工作超過這個時長會給人帶來疲勞以及生理和心理的雙重壓力,繼而傷害到認知能力。
不過你要是以為工作時間越短,讓大腦一直休息,就越有好處,那也不對。這項研究還指出,如果每週工作時間不到25小時,大腦缺乏刺激也不是好事,尤其對年老的人來說,「腦子不多用用就生鏽了」的說法是有道理的。
但以上這些結論,都只適用於40歲以上的人。Colin McKenzie 教授指,這是因為絕大多數人到了40歲的時候,不論在閲讀、點圖還是記憶力測試上的表現都會出現顯著下降。人腦的智力可分為液體智力和晶體智力,液體智力幫助我們處理信息,而晶體智力則負責掌握和使用知識、技能和經驗。其中液體智力會在20歲左右就開始下降,晶體智力則會在30歲左右開始下降。人到了40歲,就到達一個不宜再長時間工作的臨界點。
其實早在1996年,波士頓大學公共衞生學院就曾發表研究,證明超時工作會對人的精神健康造成影響,尤其是對流水線上的工人。還有不少研究也都證明,超時工作帶來的壓力會影響荷爾蒙分泌,尤其是大腦中的類固醇和皮質醇,從而干擾人的短時記憶、注意力、抑制作用和理性思維。
但對大部分僱員來說,40歲就退休是不大可能的。對此,科學家建議可以盡量減少每天工作時間,並且保證睡眠質量,來盡量保護大腦。佛羅里達州立大學心理學教授 Karl Ericsson 就發現,每天最多工作3到5個小時,每週總共工作35小時,並不會影響認知能力。而美國國家睡眠協會則建議,26歲以上的人都應保持每天7小時以上睡眠,以維持較好的學習和記憶能力。