
身為女性的你,在學生時代或許都經歷過這樣的尷尬:上廁所時發現月經來了,身邊卻沒有衞生巾,只能急急忙忙跑回教室去取,或者紅着臉向女同學和女老師借。你或許還產生過這樣的疑問:為什麼廁所裏有免費的廁紙,卻沒有免費的衞生巾?
美國紐約市即將為女性打破這樣的尷尬。紐約市議會於當地時間6月21日通過一項法案,將在市內公立學校、監獄及收容所中為女性提供免費衞生巾和衞生棉條,相關費用由該市公共財政承擔。紐約市長 Bill de Blasio 已於22日表態支持這項法案,待他簽署生效後,紐約將成為美國首個推出類似項目的城市。
讓女性免費、快速、私密地獲取月經產品,能傳遞出正面的信息,打破對月經的羞恥感,並認可女性的身體在經期時應獲得尊重,即便是那些身陷囹圄的女性。
紐約的一些學校此前已在校內免費提供月經產品,但女生往往要到學校的護士站領取,耽誤時間的同時,也面臨向陌生人訴說的尷尬。
而此項法案推出後,紐約6到12年級(約11到18歲學生)公立學校的女廁所內將安裝月經產品免費發放機,預計將覆蓋大約800所學校的30萬名學生,初始投入為370萬美元,之後每年投入190萬美元。
相比學校而言,監獄中的女性經期更為困窘,例如需要自費購買月經產品,產品的數量和種類也受到限制。一名曾在美國康涅狄格州(Connecticut)監獄服刑的女性 Chandra Bozelko 透露,監獄每個月只會給每名女囚提供10片衞生巾。Netflix 出品的電視劇《勁爆女子監獄》(Orange is the New Black)還描繪了監獄內因月經產品稀缺而產生「黑市」的情節。
此項法案將要求紐約的監獄不再限量發放月經產品,且除衞生巾外,也將提供衞生棉條;懲教部也必須向被拘捕和關押超過48小時的女性提供這些產品,如果她們提出相應需要的話。
此外,紐約管理服務部也會向城市收容所內大約2.3萬女性提供月經產品,預計每年可供應200萬條衞生棉條和350萬片衞生巾,年花費在54萬美元左右。
這項法案被視為推動「月經平等」的法案。推動這項法案的紐約市議員 Julissa Ferreras-Copeland 表示,月經產品會加劇低收入女性的經濟負擔,一些家境不富裕的女性會在經期時選擇待在家裏,一整天只用一片衞生巾。
而當月經產品被視為女性的必需品,由公帑來支付相關費用,也都體現出社會對女性身體和地位的尊重。Julissa Ferreras-Copeland 還表示,月經長期以來都被社會污名化,相信新法案能夠傳遞關於女性身體的正面信息,改變月經給女性帶來的羞恥感。
聲音
衞生巾和衞生棉不是奢侈品,而是必需品。
無法擁有足夠的月經產品,會對生理健康、心理健康、社會交往等方面造成影響,特別是對低收入女性而言。
一個女孩不應該(在發現自己來月經後)先告訴她的老師,再告訴她的輔導員,再被送往護士站,然後才能獲得衞生巾,再回到廁所。而一個男孩卻可以在教室裏專心考試。