當地時間6月3日,有「拳王」之稱的世界知名拳擊選手穆罕默德·阿里(Muhammad Ali-Haj)於美國亞利桑那州鳳凰城一間醫院病逝,終年74歲。阿里患有柏金遜症長達32年,去世前曾因此症引發的呼吸困難被送院治療。
阿里是歷史上首位3次奪得世界重量級拳擊冠軍(World Heavyweight Champion)的拳擊選手,並在1960年獲得了羅馬奧運會的拳擊金牌,也被國際體育記者協會評為「20世紀25名最偉大運動員」之一。
阿里的家人在聲明中表示,他將被安葬於故鄉肯塔基州路易斯維爾市。
在與柏金遜症搏鬥32年後,穆罕默德·阿里,這位曾三度獲得世界重量級拳擊冠軍的拳手今晚去世了。
阿里原名卡修斯·馬塞勒斯·克萊(Cassius Marcellus Clay),1942年1月出生於肯塔基州路易斯維爾的黑人家庭。少年時的他在地區警察馬丁的指導下學習拳術,很快展現出天賦,高中階段就贏得了6副肯塔基州「金手套」。
在1960年的羅馬夏季奧運會上,18歲的阿里獲得了輕量級拳擊比賽的金牌。在此後的3年中,他在職業比賽中也創下了19勝0負的傳奇戰績。
除了拳擊比賽外,阿里個性鮮明的言行也廣受關注。他喜歡在比賽前高調宣揚獲勝的信心,甚至預測自己會在第幾回合擊倒對手,也因此獲得了「路易斯維爾大嘴巴」(Luisiville Lip)的綽號。
由於皈依伊斯蘭教,阿里拋棄了帶有白人奴隸主色彩的本名,於1964年向世界宣布自己改名為「穆罕默德·阿里」,這一舉動引起當時美國主流社會的極大不滿,以至於當阿里3個月後再次出現在比賽場時,遭到全場噓聲。
就在改名的同一年,阿里還因為反越戰的立場而拒絕服兵役,再次引起全國嘩然。他隨後於1965年6月被世界拳擊協會吊銷拳手執照,並於1967年被美國休斯頓聯邦法庭判監5年,並處罰金1萬美元。儘管阿里隨後被保釋,但直到1970年美國國內反戰呼聲越來越高,阿里才被宣判無罪,並被恢復了比賽資格。
由於兩年沒有參加正式比賽,加上體重的增長,復出後的阿里戰績不佳,引起人們懷疑這個昔日的拳王一去不復返了。
然而,在1974年對抗40連勝的新拳王福爾曼(George Foreman)的比賽中,阿里奇蹟般地在第8回合擊敗對手,奪得了闊別7年之久的「拳王」金腰帶,之後又多次蟬聯。1978年9月,36歲的阿里憑點數戰勝了斯平克斯(Michael Spinks),最後一次獲得「拳王」金腰帶,並宣布退役。
由於在他的職業生涯中頭部遭到多次重擊,阿里於1984年時真診斷患有帕金遜症。在此後長達32年的時間裏,阿里一直在與病魔鬥爭。1996年亞特蘭大奧運會開幕式時,他用顫抖的雙手點燃奧運火炬的場面,全世界都為之動容。近年來,阿里的病情持續加重,而帕金遜症的併發症更嚴重影響了他的健康,導致他多次入院治療。