5月25日，阿富汗塔利班發表聲明，證實領袖曼蘇爾（Mullah Akhtar Mansoor）已於21日在美軍空襲中喪生，並公布由阿洪德扎達（Mawlawi Haibatullah Akhundzada）接任組織新領袖。
據 BBC 報導，阿洪德扎達現年約55歲，是一名宗教學者，此前曾擔任塔利班法庭首長，參與頒布大部分塔利班的伊斯蘭教令。
早在塔利班創辦人奧馬爾（Mohammed Omar）領導時期，阿洪德扎達已歷任多個高層職位；於曼蘇爾在任期間，阿洪德扎達亦擔任副領袖。
阿洪德扎達來自阿富汗南部城市坎達哈（Kandahar）。1995年，塔利班便是最先在該城鎮崛起。BBC 阿富汗議題編輯 Waheed Massoud 分析指，阿洪德扎達的家鄉背景，令他受到大部分塔利班議會成員接納，相信不會像曼蘇爾去年接任領袖時一樣，引發塔利班內部的派別鬥爭。在塔利班25日的聲明中就指，該組織的「奎達舒拉」（Quetta Shura，塔利班的最高委員會）成員一致贊成任命阿洪德扎達為新領袖。
有分析指，暫未有跡象顯示在阿洪德扎達接任領袖後，塔利班會作出重大的方向改變。
經過『奎達舒拉』（Quetta Shura，塔利班的最高委員會）成員們一致贊成，並對他宣示忠誠後，阿洪德扎達已獲任命為『阿富汗伊斯蘭酋長國』（通稱為塔利班政權）的新領袖。
而塔利班的前任領袖曼蘇爾，是在5月21日於巴基斯坦西部的俾路支省被美軍無人機空襲炸死的。2015年8月1日，曼蘇爾首次公開以塔利班領袖的身份發表錄音講話，是塔利班自創辦人奧馬爾於2013年病死後，首次確認繼任人。由於曼蘇爾出任領袖前，曾發表過支持塔利班與阿富汗政府展開和平談判的言論，被視為溫和派，一度引發組織內溫和與激進派之間的鬥爭。但曼蘇爾上任後，已改變口風，反對與阿富汗政府和談。
美軍於巴基斯坦境內炸死曼蘇爾，也引發了美國與巴基斯坦的外交風波。5月24日，巴基斯坦官方譴責美方在事前未作知會的情況下展開空襲行動，「侵犯了（巴基斯坦的）國家主權完整，完全不合法，不能被接受」。
你不能指望在殺死他們（指塔利班）的領袖後，他們還來跟你談判。今次（美方空襲）行動將巴基斯坦置於為難的處境。
巴基斯坦內政部長 Chaudhry Nisar Ali Khan 則指，殺死曼蘇爾令塔利班同意和談的機會大減，將巴基斯坦置於為難的處境。他表示，在美軍21日空襲行動的7個小時後，巴基斯坦政府才接獲通報。
在近十數年內美國針對塔利班、阿爾蓋達（Al-Qaeda）的連串反恐戰爭以來，巴基斯坦一度與美國緊密合作，成為美國在中亞執行反恐行動的「橋頭堡」。但在2011年，美軍在巴基斯坦境內擊斃時任阿爾蓋達領袖拉登（Osama bin Laden），就曾引發巴基斯坦不滿，導致美國與巴基斯坦關係惡化。
聲音
我們已經鏟除一個不斷陰謀襲擊美軍和聯軍、發動戰爭對付阿富汗人民，並與阿爾蓋達（Al-Qaeda）等極端團體結盟的組織領袖。
新任領導人（指阿洪德扎達）繼承了曼蘇爾所面對的相同挑戰，他的首要任務是說服該組織其他成員接受他的合法性。