5月9日，五千四百萬選民，沒有人會懷疑整個菲律賓對於大選的熱情。
這場關乎一億多人口命運的民主實踐，採用美國殖民者當年設計的選舉制度，這遊戲規則本身很少受人質疑，但遊戲的實際運行卻飽受爭議。
遍布菲律賓的七千多個島嶼上，九萬七千多個投票站已準備就緒。投票當天，民眾從四面八方趕往附近的投票站，在一台黑色的電子機器上完成投票。
這台技術領先的盒子，已不是第一次出現在菲律賓。菲律賓在2010年的總統大選中，就已經採用電子投票，是當時全球最大規模的自動化選舉。這次卻稍微有些不同，原本計劃在中國蘇州一家工廠生產的投票機，菲律賓國家選舉委員會在去年10月臨時決定改為台灣代工。
當時菲律賓選舉委員會負責人林姆（Christian Robert Lim）在一次議會聽證會上說，「資訊顯示，有人計劃破壞大選。所以在同自動化選舉技術和服務國際提供商Smartmatic協商合同的時候，我們強調了這一點。」
但中國方面斥責這一說法純屬無稽之談，中國駐菲律賓使館新聞發言人表示：「中國一向遵循不干涉他國內政的原則。所謂中國有意『破壞』菲律賓2016年大選的說法完全沒有依據，純屬無稽之談。」
「純粹是個別團體借南海問題炒作，這其中沒有任何差異。」在技術提供商Smartmatic位於Global city的辦公室，總經理莫雷諾（Elie Moreno）自信地回應，「代工場只涉及硬件部分，其中的SIM卡和軟件才是關鍵。」
成立於美國的Smartmatic，自稱是全球領先的投票技術和方案提供商。其官網顯示，目前已經為全球8個實施自動化選舉國家中的6個提供了技術，其中包括美國。
「2012奧巴馬勝出的那場大選，我們參與其中。」莫雷諾用三個詞強調了這項技術的優勢：高效、透明、和平。
「家族王朝」式政治與民主選舉
的確，電子投票選舉使原本長達40多天的計票過程，縮短至12個小時。而「和平」也是菲律賓大選中的重要議題。
不久前南部馬京達瑙省（Maguindanao），六所學校被炸。因為大部分投票站安置在學校，政府懷疑這與地方勢力阻止民眾前往投票有關。
同樣是馬京達瑙省，2009年的一場選舉，地方勢力爭鬥中40多名人質被殺，其中一半是記者。菲律賓國家記者俱樂部門口樹立的紀念碑，至今仍提醒人們不忘那段慘案。
「這是現代選舉制度在菲律賓繞不開的一個難題。」菲律賓大學政治學教授圖阿松（Bobby Tuazon）臉上掛着意味深長的苦笑。
菲律賓這個「亞洲民主的櫥窗」，若是仔細梳理其近現代政治發展軌跡，便會發現，在整個國家政治生活中，扮演主要角色的不是政黨，而是自西班牙殖民就遺留發展至今的一個個「家族王朝」，這個封建色彩濃厚的政治符號，在菲律賓現代政治生活中，仍有着難以磨滅的烙印。
總統的權力走不出總統府——有人開玩笑說，菲律賓是一個「諸侯割據」的聯邦國。整個菲律賓有大大小小200多個政治家族，憑藉長期積累的政治資本，他們盤踞各地，主導整個國家的政治格局。這點上，菲律賓身上有着眾多南美洲國家的影子。
百年前，美國引入搭建起的民主框架，在這種家族王朝庇護制度的原始政治生態下運作，維持着「低水平」的運轉。
「美國人單純嫁接了西方的選舉制度，在這裏似乎水土不服。」 圖阿松說，對於政治家族而言，最大的「生意」就是政治，由此產生的選舉爭鬥在所難免；而一個出身政治家族的候選人，要比出身平民的候選人，高出70%的勝選機率。
從這個層面講，整個選舉更像是一場各大政治家族之間的博弈。一定程度上，他同意莫雷諾的看法，電子投票確實降低了選舉暴力事件發生的概率，「那是因為他們把精力都轉到作弊上去了」。
「有咖啡嗎？」 敲開買票之門
「請問家裏有咖啡麼？」一位不願透露姓名的民眾說，幾乎每次大選，選舉當天凌晨開始，就有一批批競選團隊以這樣的暗語，敲開一戶戶門，以每口人一千到三千比索不等的價格，幫助候選人買票。
「一次選舉下來，只要願意，人多的家庭能賺到上萬比索（折合近兩千港幣）。」這名民眾說。而選舉結束後的一週，也是當地商場生意最火爆的時節。
無政府組織「綠色選舉」常年在社交網絡上普及教育民眾抵制這種「Vote Buying（買票）」的行為。負責人阿韋利亞（Lito Averia） 介紹說，在菲律賓有近40%的民眾沒有接受過基礎教育，這提供了買票存在的基礎。即便採取Smartmatic的電子投票技術，「綠色選舉」等多家選舉監測機構也對投票過程中存在的漏洞，表示憂慮。
Smartmatic的辦公室，莫雷諾演示了投票的過程。
民眾填寫完選票後，放入機器讀卡，隨後會收到一張小票，選民在對照無誤後，將小票投入垃圾箱，結束投票。而選票將通過供應商為國家選舉委員會單獨開闢的網絡線路，由村及市，由市及省，層層彙總進行統計。
阿韋利亞擔憂，在政府或技術供應商內部，這條線路很有可能被操控，進而篡改投票結果，「這不是沒有先例」。
與此同時，並非所有的選票都能被準確、成功地輸送到統計平台。2010年大選中，「壞票」的比率達9%；2013年的參議員選舉中，這個數字高達23%。阿韋利亞指出，這個數字越高，暗箱操作的空間就越大。
「不過我還是會去投票，這是難得可以行使權利的機會。」 阿韋利亞相信，大多民眾和他一樣，心中仍抱有希望，期望新的領導人能多少帶來改變。
「雖然不知道會等到何時，除了革命，這是唯一的希望。」