加拿大北部石油重鎮麥克默里堡(Fort McMurray)的森林大火自5月1日燃燒至今,今天進一步向城區蔓延。麥克默里堡所在的艾伯塔省已經於4日宣布進入緊急狀態,市內約8萬8千名居民需緊急疏散,這是當地史上最大規模的疏散行動。
麥克默里堡擁有世界上最大的阿薩巴斯卡油砂礦藏,是一座富庶的工業城市;但當地應急部門指,失控的大火已令該市失去大片生活區域。
我們從筆架山(Beacon Hill)社區逃出來了!我童年的家,我熟悉的一切都被燒毀了。
大火原本只在西南部郊區森林燃燒,但5月3日當地氣溫突然上升到攝氏32度,天氣乾燥,大風吹襲,導致大火迅速燒進市區。當地不少居民在逃離城市前,在社交網絡上傳大量現場相片,相片中可以見到大火形成的巨型火牆,濃煙籠罩,能見度非常低,房屋、路邊停靠的車輛等都燃起大火。其中,市區的筆架山(Beacon Hill)社區已經有超過8成房屋被燒毀。整個火場面積已經超過1萬公頃,至少1600幢建築物被燒毀。
疏散令在4日下達後,大批居民開始驅車往高速公路,造成嚴重的堵塞,有居民表示在路上耗時3小時才駛出麥克默里堡。高速公路附近也有大火燃燒,濃煙令道路旁的行人需要以濕衣服掩住口鼻呼吸,當局正努力阻截火勢進一步逼近高速公路。
區內多間油廠也因大火而被迫減產,有的關閉了輸油管道,導致汽車燃油出現短缺。由於時間倉促,許多居民只能攜帶少量隨身物品,醫院的病人則由消防部門的直升機來幫助疏散。
當局已派出250多名消防員參與地面救援,另外出動9架滅火飛機和超過20架直升機向地面噴水。由於許多地區火勢猛烈,消防員工作時都必須佩戴氧氣面罩。艾伯塔省農林局官員 Bernie Schmitte 說,消防部門已經採取了任何可能的滅火方法,但還是不能撲滅「這場災難性的大火」。
加拿大總理杜魯多(Justin Trudeau)已經承諾會向艾伯塔省提供一切必要的援助,並派出軍用飛機參與撲火,他還鼓勵民眾捐款給紅十字會。
據天氣預測,當地氣溫在5日、6日將下降到約20度,對滅火或有幫助。但當地消防員指出,大風還是阻礙滅火的最大難題。
此外,艾伯塔省省長表示,若風向預測準確,機場附近的另外兩個社區將可能被捲入大火。