4月26日,英國法院陪審團裁定1989年「希斯堡足球場人踩人慘劇」中,96名喪生的利物浦(Liverpool F.C.)球迷是死於「非法被殺」,並指出事發當天英國警方嚴重失職、球場設計有缺陷及救援延誤,是導致慘劇發生的原因,這也推翻了早年死因庭認為死難者「死於意外」的裁決。
觸發後來危險事故的責任不在到場支持利物浦球會的觀眾。
1989年4月15日,英格蘭北部謝菲爾德的希斯堡球場(Hillsborough Stadium)上,上演利物浦對諾定咸森林(Nottingham Forest F.C.)的足總盃準決賽。當年,球場仍設有站立區,但只有一個進出口,而面向球場的一邊則設有鐵絲網分隔觀眾席及球場;當天球場爆滿後,仍有數千球迷不斷湧入站立區,觸發人踩人慘劇,且被困球迷無處可逃,最終導致96人死亡,約200人受傷。
「希斯堡慘劇」過後,負責球場保安的南約克郡警方歸咎於球迷不守秩序,以及部分「足球流岷」醉酒鬧事,又指事發後有球迷趁混亂搜劫死傷者屍體、有醉酒球迷向警員撒尿,阻慢救援。死因庭其後亦裁定死難者死於意外。
慘劇亦引發英國當局改革球場設計,規定不得以鐵絲網分隔球場與觀眾席,並將觀眾席改為全座位設計,以控制入場人數。另一方面,慘劇亦引發當局打擊「足球流岷」的一系列公共政策。
直至2012年,英國發表獨立報告,指慘劇發生當日警方涉嫌控制人潮不力,事後又涉更改證人口供,將責任推卸予球迷。英格蘭及威爾士高等法院於2012年12月下令重新徹查事件,案件於2014年重審。
最終在週二(4月26日),由9人組成的陪審團以7比2作出相關裁決。法院更公布調查指,警方當年除涉嫌更改證人口供,亦涉嫌調包部份含酒精的血液樣本,以支持慘劇源於有球迷醉酒鬧事的說法。法院又指,當年希斯堡球場的設計、規劃以至牌照審批過程均有問題,是導致慘劇的另一主要原因。
目前,英國警方還將就當年是否有人隱瞞真相展開刑事調查,今年內會發表相關報告,不排除檢察部門屆時會對相關人士作出檢控。
球迷是英雄,他們當天沒有任何過錯⋯⋯再一次,是頑強的利物浦人就一件不公義、不公平的事情一直奮鬥到底。
26日在法院門外,有一批當年慘劇死難者的家屬及利物浦球迷聚集,慶祝法院在事發27年後終於還他們清白。不少家屬聞判後感觸流淚,亦有人高唱利物浦球會會歌。「希斯堡家屬支援組」(HFSG)主席 Margaret Aspinall 稱今次裁決象徵公義得以彰顯,並向多年來挺身作證的慘劇倖存者致敬;當年的慘劇中,Aspinall 亦痛失當時年僅18歲的兒子 James。
在利物浦市,市政廳於26日下午3時6分,亦即慘劇當天比賽正式腰斬的時刻敲鐘96次,以悼念事故中96名死者,大批利物浦市民手持紅玫瑰當場致哀。利物浦市所有公共建築,當天也下半旗致哀。
不少英國球圈以至各界人士,亦紛紛在 Twitter 等社交媒體發布訊息,悼念慘劇死難者,並附以 #JFT96 (編注:Justice for the 96,為96位逝世球迷伸張公義)標籤。