美國《時代》雜誌於4月21日公布2016年全球最具影響力百大人物,在領袖類別,台灣候任總統蔡英文名列其中,是她首度入選。其他入選的領袖還包括中國國家主席習近平、美國總統奧巴馬、德國總理默克爾、俄羅斯總統普京、北韓領袖金正恩,以及美國總統參選人特朗普、希拉莉等。
時代雜誌亦邀請各界名人為入選的人物撰寫介紹文,其中蔡英文的介紹文由香港壹傳媒集團創辦人黎智英所寫,習近平的介紹文由哈佛大學教授、知名中國問題專家馬若德(Roderick MacFarquhar)所寫。奧巴馬除本人入選外,也為同樣入選的緬甸 「國務顧問」昂山素姬撰寫介紹文。
蔡英文代表着2千3百萬人民──大部分既不支持也不反對中國──和世界上最大的、充滿權力和自負的國家對抗。
黎智英在題為〈民主新面孔〉的介紹文中指出,蔡英文顯示了民主可以在一個華人社會以和平的方式實現。她具備其他中國領導人所不具備的東西──公眾的授權。
黎智英還提到蔡英文曾拜訪他在台北的寓所,帶來一瓶極好的法國紅酒,並稱只有懂得享受生活的人才能成為好領袖。黎智英認為,一個享受生活的人,更能理解別人想追求什麼,而蔡英文也將是一個理解人民所需的好領袖。
馬若德介紹習近平的文章以〈毛的後裔〉為題,指習近平已把他自己變成毛澤東以來中國最有權力的領導人。馬若德指出,除了對中國的經濟和國家安全施加影響外,習近平還允許對他的個人崇拜,讓不少獻給「習大大」的歌曲流傳,他所撰寫的關於國家治理的書籍也在海內外廣泛出售。
馬若德還提到習近平上台後,中國國內的反腐、抓捕人權律師、侵犯基督教教堂等行動。在國際上,馬若德認為習近平的「中國夢」是一種「民族復興」,包括佔領南海島嶼、建立中國領導下的國際新制度等。他指出,若習近平能更好地處理經濟改革,並穩定軍隊的信心,則他將對世界有更大的影響。
除領袖外,時代週刊百大人物還包括藝術家、先鋒、頂尖人物、指標人物等類別,入選人物包括天主教教宗方濟各(Pope Francis)、蘋果公司 CEO 庫克(Tim Cook)、Facebook 創辦人朱克伯格 (Mark Zuckerberg)和其妻子普莉希拉・陳(Priscilla Chan)、中國大陸萬達集團董事長王健林等。英國流行天后愛黛爾(Adele)、奧斯卡新科影帝里安納度・狄卡比奧(Leonardo DiCaprio)、中國大陸諾貝爾醫學獎得主屠呦呦等也有入選。