歐盟委員會(European Commission)於4月20日正式起訴 Google 公司在歐盟市場依靠旗下 Android 操作系統的市場主導地位,違反區域市場公平競爭規則。歐盟指責 Google 強制要求採用 Android 系統的手機製造商偏向於 Google 自己的服務和應用,從而剝奪了其他競爭對手的市場機會。
如果調查結果證實了我們的憂慮,Google 將不得不面臨法律後果,並且改變它在歐洲的商業模式。
歐盟委員會負責競爭事務的專員韋斯塔格(Margrethe Vestager)稱,歐盟對 Google 的調查歷時約1年,初步調查結果顯示,該公司在搜索服務、智能手機操作系統以及應用商店三大市場方面,在歐洲的佔有率超過90%的份額。
韋斯塔格續指,Google 為了在移動設備上擴大其在互聯網領域的主導地位,向安裝Android 操作系統的手機生產商和運營商施加不公平的限制措施,這些措施包括:要求使用該系統的手機生產商必須預先安裝 Google 搜索引擎,並將其設置為默認或唯一的搜索工具;將 Google 搜索、Google Play 商店以及 Chrome 瀏覽器等自家應用進行捆綁推銷等。
歐盟認為,Google 的這些行為限制了其他搜索引擎供應商及網絡服務商的市場競爭機會。歐盟表示,Google 需在12周內予以回覆。如果控訴成功,歐盟有權讓 Google 交出其全球收益10%的罰款,預計約為70億美元。
這已經是歐盟第二次正式指控 Google 違反公平競爭規則。去年4月,歐盟首次起訴 Google 公司濫用其在搜索引擎市場上的主導地位,將搜索結果導向自家購物及服務產品,違反了歐盟的反壟斷法。Google 隨後駁斥這項指控,稱其搜索演算法是在引導使用者找到最適合的網站,不會有任何偏好的選擇。
面對歐盟最新的控告,Google 於20日也迅速回應,稱手機服務商是自願選擇免費的 Android 系統,而加入 Android 開發生態圈的手機商也是自願支持 Android 應用;除了內建的 Google 應用外,手機製造商也有權利加入微軟、Facebook 等公司旗下的應用。
Google 公司並非通過 Android 系統的授權來盈利,而是以搜索廣告、Google Maps 服務授權、Google Play 付費應用等多種方式獲得利潤。據研究機構 eMarketer 預測,Google 今年將通過移動市場獲得超過300億美元的收益。
微軟公司曾經也因為 Windows 系統預設使用 IE 瀏覽器而被歐盟發起反壟斷調查及壟斷指控。最終微軟向歐盟妥協,讓用戶自行決定預設瀏覽器,並支付了共20億歐元的罰金。