美國科學家近日公布了一項研究，通過對白血病患者的免疫細胞進行基因改造，使得其中一組被試驗的29名急性淋巴性白血病患者中，有27人的病症已被消除。
研究者在試驗中先將患者體內的 T 淋巴細胞取出，利用嵌合抗原受體修飾 T 淋巴細胞，讓這些細胞能夠識別並消滅癌細胞，再將它們注回患者體內。
這項研究由西雅圖賀勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的研究者史丹利·里德爾（Stanley Riddell）等人進行，於美國科學進步協會（American Association for the Advancement of Science）在西雅圖舉辦的年會上公布。研究數據尚未被發表或經過同行評審，有專家表示目前難以評估其價值。
此外，該項研究最近的幾組試驗出現了嚴重的副作用。其中一組被試驗的35名患者中，有7人出現了嚴重的細胞因子釋放綜合徵（cytokine release syndrome），其中2人隨後死亡。有專家擔心，這種療法的副作用可能比化療等傳統療法更大。
這些患者本已用盡治療方法，而現在，僅僅經過一次注射，就有超過90%的人進入完全緩解期（complete remission），檢測不到任何白血病細胞了。
里德爾表示，參與試驗的患者此前已嘗試過各種療法，均未成功，他們原本只能再活2至5個月。
BBC 報導也認為，相對於癌症晚期患者在治療中承受的副作用痛苦，這種療法若能治癒大多數患者，出現一些失敗案例或許也可以接受。
BBC 記者 James Gallagher 分析指，通過改造免疫系統治療癌症的方法此前已被應用，例如 pembrolizumab 和i pilimumab 等藥物的原理即是如此。他認為，雖然相關研究的重要性尚未被確認，但癌症的免疫療法時代即將到來。
英國癌症研究中心研究員 Alan Worsley 則表示，相關研究雖然令人振奮，但仍是很小的一步（a baby step）；若要讓免疫療法成為安全有效的療法，並將其擴展到其他癌症領域，用於消滅「堅實」的腫瘤，還有很長的路要走。
聲音
針對血癌的現有療法已較為有效，免疫療法應適用於少數現有療法無法治癒的病例。
不久之後，免疫療法很可能會和化學療法、放射療法、手術一同成為對抗癌症的武器。