在1月19日召開的鄉議局會議上,香港鄉議局執委、上水鄉委會主席侯志強提出,要籌組「新界進步聯盟黨」(簡稱「新進聯」)參加今年的立法會選舉,在場多位與會者表示支持。
侯志強稱,原居民近年面對「很多風雨」,例如被講「套丁」或是「僭建」卻「敢怒不敢言」,指原居民不能再「任人魚肉」,希望有人站出來發聲。
新界權益受損,不能任人魚肉,一定要派人參加選舉。
但錦田鄉事委員會主席鄧賀年提醒,鄉議局作為法定機構,按例不能組黨,他建議先撤掉動議,先由小組委員會討論後,再交由侯志強跟進。侯志強同意先撤回動議,但表示希望總務組召集27個鄉的代表開會,多名在座鄉委都同意在農曆新年前召集27鄉的代表商議組黨事宜。
侯志強在會後表示,組黨之事已經醞釀了將近兩年,而自己早前曾陪鄉議局主席劉業強走訪,發現鄉民認為政府現在的政策「有偏離」,而港人對新界人亦有誤解,因此需要「敢講真話的人」代表新界人「為社會發出正義吼聲」。
鄉議局本身在立法會已經擁有功能組別議席等,而侯志強本人也是建制派政黨自由黨的成員。但他表示,現在的情況是「各家自掃門前雪」,無論是建制派還是鄉議局都要「自求多福」,若最終決定加入「新進聯」,他會退出自由黨。
鄉議局主席劉業強也表示組黨之事醞釀已久,27鄉的鄉民都「熱切期待」。他還期望在今年9月的立法會選舉時能有「自己人」參選;十八鄉鄉委會主席梁福元亦表示支持,認為組黨有助凝聚鄉民的力量,因為這幾年原居民的傳統權益受到挑戰。
侯志強所提到的「套丁」問題最近成為輿論熱點,多家港媒揭露劉業強與其父「新界王」劉皇發(前鄉議局主席、立法會議員)涉嫌通過「套丁」獲益1億多港幣,而現為港府行政會議成員的鄉議局副主席張學明也涉嫌「套丁」8間謀利。
根據香港房屋政策,凡年滿18歲,父系源自1898年時為香港新界認可鄉村居民的男性原居村民,可以一生一次向當局申請,在其所屬鄉村內的合適土地上建造一所小型屋宇(俗稱「丁屋」)自住,而如果在五年內賣出,需要向政府補地價。但並不是每一名有「丁權」的男丁都有土地可起屋,所以一些發展商或是本身持有大量地產的人士,會先將自己持有的土地分塊,再將這些小塊土地出讓給願意接手的男丁,這些男丁接手土地後向政府申請起丁屋,再通過手續授權發展商全權處理丁屋,發展商則給予相關男丁一定報酬,是為「套丁」。
明報翻查政府資料發現,過去10年中每幢平均售價約800萬的丁屋,只需要繳納111萬補地價,而起屋的成本約為200萬元,扣除所有費用之後仍有數百萬元盈餘。