中國國家主席習近平於1月19日展開2016年首次外訪之旅，先後訪問沙特阿拉伯、埃及和伊朗3個中東國家。分析指，習近平此行的主要議題，離不開2014年提出的中國與阿拉伯國家共建「一帶一路」的“1 + 2 + 3”合作格局。
習近平在中東3國之旅以沙特作為首站，並成為自2009年以來首位訪問沙特的中國國家主席。他日前在沙特《利雅德報》發表署名文章，呼籲中沙兩國擴大雙邊貿易規模，打造能源合作共同體。據統計，2014年中國石油進口量達到約3億噸，而沙特佔其中約16%，是中國最大的原油進口國家。習近平在文中也提到，沙特位處「一帶一路」的西端交匯地帶，將成重要參與者、建設者與受益者，強調中沙應促進互聯互通和共同發展。
訪問沙特後，習近平將轉往埃及。據路透社引述埃及駐華大使阿米爾（Magdi Amer）稱，習近平訪埃期間，預料將宣布中國向埃及央行提供10億美元貸款，以助埃及加強外匯儲備，同時與埃及國有國民銀行簽訂達7億美元的協議，為中小項目提供融資。報導也指，中埃將進一步討論中國投資埃及新行政首都建設等項目。
習近平將於22日到訪伊朗，作為是次外訪之旅最後一站。據報導，中伊屆時會宣布建立戰略夥伴關係，並商定能源合作。伊朗駐華大使哈吉日前曾表示，中國目前是伊朗最大原油出口國，中國未來的天然氣進口需求也會持續增加，歡迎中國企業加強參與伊朗油氣石化項目。報導也稱，中伊還將在金融、鐵路、自由貿易區等項目宣布合作協議。
中國始終堅持公正平衡的立場，致力於推動中東地區的和平與穩定……中國呼籲各方化解矛盾衝突促進地區穩定，這符合地區內國家、中國和國際社會的共同利益……如果中東不穩定，整個世界恐怕也不太平。中方堅定支援地區國家自主探索符合自己國情的發展道路。
沙特與伊朗的關係近日陷入緊張，習近平此次先後訪問沙伊兩國，中國會否藉機擔當中東地區「國際調解人」，亦成為話題之一。本月初以中國特使身份出訪沙伊兩國為習近平外訪舖路的中國外交部副部長張明於18日表示，中國會堅持「公正平衡立場」，繼續推動中東地區和平穩定。
有中國大陸學者認為，習近平此行重點始終是貿易利益。中國國際問題研究院中東研究中心主任李國富指，「中國不是調停人」，即使大力呼籲各方通過非暴力和談達至和平，亦只出於維護中國利益。他指，就連沙特和伊朗也都清楚各自對華關係的重點，不會預期中國在沙伊問題上作出「選哪邊站」的表態。
聲音
這些國家知道對華關係的重點在哪兒，他們也不預期中國會選邊站。中國與中東國家一直保持友好關係。但要知道，中國不是調停人。中國做的只是呼籲通過非暴力和談達至和平，這也不只是符合中國的利益。
中國重視與沙特的關係，因為其在地區內有重要的經濟和政治影響力，中國與有戰略重要性的伊朗也保持良好關係。中東之行本身就是這種平衡的成果……沙特和伊朗都在習近平的首次中東之行的目的地中，如果兩國深陷敵意，就沒有必要這樣了。
過去3年，習近平主席19次出訪，足跡遍布五大洲，勾勒出清晰的全球戰略布局。但從重要區域板塊構成看，西亞北非地區迄今仍然是習近平外交行程的一個空白點。