2014年3月18日，由於國民黨籍立委張慶忠在立法院議場混亂的局面下，以30秒的時間，快速宣布與中國簽訂的《服貿協議》已通過審查，送院會存查並散會，使得社會期待的原本立院朝野協商同意的「逐條審查，逐條表決」無望，引發了學生與社運團體的抗議，當晚進而佔領立法院，抗議立法院喪失民主監督的功能，讓行政權專斷。佔領行動得到社會廣泛認同，在各界陸續加入聲援下，持續了二十多天，其間並成功號召五十萬人上街遊行支持，是為「太陽花運動」。

「太陽花運動」如果不是台灣民主政治發展的重要里程碑，也是馬英九總統執政八年的重大分水嶺：在「太陽花運動」之前，公民社會已經累積多年關於農地開發、勞工資遣、都市更新、軍中人權、核電存廢等議題的抗議運動的不滿與能量，在這場運動中一併展現了驚人的爆發力；之後，社會對「新政治」與「新世代」的期待，號召了大量「政治素人」投身政治，去年「九合一」地方選舉的結果充分展現了這個社會氛圍的變化，資本家的「經濟安定牌」不再奏效，小市民的「大衛戰勝巨人歌利亞」劇碼卻在各地奏捷，激勵人心。

這股風潮延續到今年，面對2016年總統與立委選舉，「太陽花運動」成員成立了社會民主黨與時代力量等新政黨投入國會選舉，民進黨也以全面世代交替與不斷吸納社會新議題來尋求多數選民認可，而國民黨則在崩盤陰影下，不斷出現各種避戰、退選、跳槽、自爆醜聞的狀況，聲勢每況愈下。