17年来，桑蘭多次被媒體推到輿論中心，接受人們的質疑和評論。這次也是一樣，站在她對面的是中國官方最權威媒體的網站——新華網。
1998年7月21日，桑蘭在美國紐約舉行的第四屆友好運動會（Goodwill Games）中，於跳馬賽前訓練時發生意外，造成頸椎骨折，胸部以下高位截癱，一度成為世界媒體關注的焦點。
桑蘭此後多次向媒體描述，羅馬尼亞教練貝魯（Octavian Belu）臨時撤走了第三層墊子（運動員在訓練時一般需鋪上第三層墊子，正式比賽時則撤走），對正在高速奔跑準備起跳的桑蘭造成干擾，以致發生意外。
據報導，當時在現場的美國體操隊教練卡特（Jack Carter）想拍攝下桑蘭的動作，以供美國運動員借鑑，恰巧記錄下這起意外的全過程。然而，卡特由於不想讓令人不適的畫面傳播，並出於對桑蘭的保護，只在2000年給美國醫學專家桑茲（William Sands）教授一份拷貝，除此以外並沒有提供給任何個人或媒體。
而桑茲索要錄像是為了研究桑蘭受傷的深層原因，以免其他運動員重蹈覆轍。卡特也要求桑茲不得洩漏整段錄像。
桑茲教授今年2月10日將他的研究結果發布在學術網站的個人博客頁面上，他觀察到桑蘭雙腳接觸彈跳踏板比平時靠前了20釐米，踩到彈性更強的區域，造成空中動作變形；並展示了9幅從卡特教練拍攝視頻中的截圖來分析原因。這份報告也成為新華網此次質疑桑蘭摔傷真相的主要依據，儘管通過學術搜索引擎 Google Scholar 無法找到該報告曾在任何學術期刊發表過的記錄。
11月26日，新華網發表了一篇題為《「撤墊子」指控沒有根據——桑蘭摔傷真相調查》的未署名文章。其中寫道，「桑茲教授在他的分析文章中説：『因此，這名運動員（桑蘭）可能把自己的起跑點向前移動了大約20釐米，她的步伐可能跨得過大了，踏跳板可能被放錯地方了（應該再靠近跳馬20釐米），或者上述因素摻雜在一起了。』在這裏，桑茲教授給出了4種推測，但是沒有給出確定的結論。」
然而從報告原文可知，新華網引述的這「4種推測」出現在報告分析之前於開頭部分提出的所有可能性假設，而非經過分析研究得出的「推測」；此外，桑茲教授也給出了「確定的結論」，在報告末尾的「結論」（Conclusion）部分，他明確提出跳板放置過遠是導致意外發生的問題根源，但這一結論在新華網的報導中並未提及。
對此案例的研究表明，跳板的錯誤放置及其對有效起跳造成的干擾是導致這次悲劇性傷害的問題根源。根據我的推測，我相信大量證據表明跳板的放置確實有錯誤。跳板放在距離跳馬五英呎的位置實在有點遠。
新華網的相關報導還稱，羅馬尼亞體操教練貝魯是無辜的，主要依據包括兩方面。
其一，美國體操協會為所有參賽選手都購買了重大意外保險，文章認為既然保險公司認定事件屬於「意外事故」，同意支付高額賠償金，便能夠排除「管理疏失」、「蓄意破壞」等保險公司可以「免責」的情況。
但桑蘭11月28日晚通過長微博發布保單照片進行駁斥，指出條款中「『事故』或『意外』的定義，是指不可預見的，意想不到的意外發生」，自己「因不可預見的因素而導致傷害事故或者意外，在意想不到的情況下發生的，這個保險隨之生效」，並指責新華網的報導「完全沒有一點調查精神」。
其二，新華網文章通過桑茲教授展示的7張截圖中貝魯的位置，提出「從桑蘭踩上踏板的一刻到她摔在墊子上這段時間裏，貝魯並不是在落地區，更沒有撤墊子。」然而，在桑蘭此前的多次表述中，她一直聲稱「撤墊子」的行為發生在踩上踏板之前。
桑蘭則在當晚發布的另一條長微博中用同樣的圖片標出了「應該是那塊墊子」的位置，但沒有給出貝魯有撤墊子行為的進一步證據。
由於該錄像並未公開，且主要是為拍攝桑蘭的動作，因此並不清楚是否拍攝到了貝魯可能進行撤墊子動作的區域。
據桑蘭稱，她曾於2011年透過律師向卡特教練詢問過錄像的事情，「得到他的回覆是時間太久，找不到了」。但在11月27日，桑蘭又稱卡特在當天讓她「親自去拿」。對於是否將親赴美國獲取證據，桑蘭稱「目前還在與家人協商」，但同時表示已準備好再次聯繫卡特，「為了我的名譽，也要去努力一下」。
新華網對桑蘭發難並非首次。在2011至2012年間，桑蘭曾因保險糾紛（其中涉及運動會的主辦方、組織者、保險公司，及桑蘭受傷後在美國的監護人劉國生、謝曉虹夫婦）以及與律師海明互訴對方誹謗等複雜矛盾深陷多起訴訟，新華網的李大玖和曲北林兩名記者就曾數次撰文批評桑蘭。
桑蘭在27日晚發布的微博和長微博中提出新華網此次報導「沒有採訪任何一方」，指責「潑臟水也不應該忘記職業精神」，質問李大玖記者與自己的監護人被告劉國生「是什麼樣的關係？」並貼出據稱是新華網「新聞內部供稿系統」的截圖，上面顯示這篇未署名報導的作者欄中填的是「曲北林」。
我一定會給大家一個説法——我是不是在撒謊！
據《新京報》27日報導，桑蘭的丈夫黃健也表示已經與律師協商，希望各自提交證據，通過法律手段解決問題。黃健曾是職業擊劍運動員，兩人於2013年舉辦婚禮，並於2014年喜得一子。
11月29日中午，桑蘭在微博上貼出了兒子玩耍時的照片，並寫了一段微博：「世界上美好的多於陰暗的，每個人都應努力讓自己活在快樂當中。這份幸福，可以和大家分享。『人生就像一次航行，總會遇到風浪，但是當你戰勝它時，人一定會發現美好是多麼珍貴和來之不易！』」
聲音
我真的搞不懂新華社李大玖你到底要幹什麼？你和被告是什麼樣的關係？難道她只熱心於我告了我的監護人而熱心地「鏟除」我這個被你們稱為不齒的人麼？記者、公器、新聞人是這樣帶有偏見的嗎？
新華網記者將借第三人嘴裏説出來的「彌天大謊」、「欺騙」、「撒謊」堆疊在一起。眾多其他媒體在轉載這篇文章時改用了一個殺傷力極大的標題，指責桑蘭「撒謊17年」。桑蘭事故的真相值得記者們繼續去探究。但是它需要是一個未經選擇的、完整的、沒有紕漏的真相。
我不知道桑蘭所説的是否都是實情，因為有待調查；但我清楚地看到新華網這篇報導在引述桑茲教授報告時做了手腳，文章中的遣詞造句也處處有蓄意誤導之嫌，這讓我感到非常可怕。