11月11日,聯合國下屬機構國際電信聯盟(ITU)在世界無線電通信大會(WRC)上做出決定,將騰出一段特定的無線電頻率,供飛機航行時發射信號給衛星,以進行實時定位跟蹤。現有的飛機追蹤系統主要依賴地面雷達,較少有飛機直接接入到衞星跟蹤的服務中。
2014年3月8日,馬來西亞航空公司 MH370 航班從吉隆坡飛往北京時,突然在印度洋上空失去聯繫,機上239人下落不明,引發全球關注。時隔逾1年,直到今年9月3日,法國調查方才確認在印度洋留尼汪島發現該航班殘骸。這一事件暴露出全球航空導航系統的缺陷——航空器只能把監控信號發送給地面空管站或其它航空器,因此在遠距離飛行或飛躍海洋、沙漠的時候便「鞭長莫及」,更別談實時跟蹤。一旦事故發生,甚至連事後搜索也有相當困難。
為空間電台接收航空器信號而劃分特定無線電頻率,將可以實時跟蹤全世界任何位置的航空器,國際電信聯盟也將繼續與國際民航組織一起工作,加強航空安全。
本次大會中,ITU 同意將1087.7 MHz 至1092.3 MHz 頻段分配給衞星和空間站,以便其能夠接收來自航空器的自動式監視廣播(ADS-B)信號,這也意味着今後全球的航空空管將更快實現更新,藉助衞星來實時跟蹤航班位置。世界無線電通信大會人員表示,聯合國下屬的國際民航組織(ICAO)已經制定用於定位和跟蹤航空器的標準和建議措施,而用於衞星接收 ADS-B 信號的性能標準仍有待該組織解決。
據中國《航空知識》雜誌副主編王亞南介紹,無線電頻段的資源非常寶貴,有一個衞星專門頻段就如同「專門給了一個公交車道一樣,可以保障高效利用」。他解釋,ADS-B 系統相當於在飛機與飛機、飛機與地面空管站之間構成一個網絡,能互通信息,將衞星也接入進來參與到這個網絡裏,就能實現多層的自動監控。