2013年第50屆金馬獎，五部獲提名「最佳劇情片」的電影中，以蔡明亮的《郊遊》及王家衞的《一代宗師》為熱門，結果卻由新加坡新進導演陳哲藝所執導的小本製作《爸媽不在家》跑出，後者亦同時奪得「最佳原著劇本獎」、「最佳新導演」、「最佳女配角獎」三個大獎。月前這電影在香港的「新加坡節」再度上映，但全院觀眾頗為零落，有點可惜。畢竟《爸媽不在家》除了標誌着一種新加坡獨特的電影類型，作為「軟實力」輸出東南亞以至國際，對香港這類東方大城市同樣有共鳴，從中正好觀察兩地文化之異同，這比老是專注純政治或純娛樂問題，更有思考空間。

《爸媽不在家》以1997、98年間的亞洲金融風暴時期為背景，講述一個「雙薪中產核心家庭」，父母雙雙外出工作，於是僱用菲律賓女傭打理家務及照顧孩子。在父母眼中，女傭不過是寄住在家裏的外人、勞工，第一件事就是沒收她的護照，防止其「偷走」，反而孩子由抗拒到依賴，在日常生活中與女傭比與父母更親近，逐漸培養出「一家人」的感情。最精彩的反而是女傭心路歷程的轉變，由寄人籬下的無奈，轉變到把僱主的孩子當成自己的孩子，卻又每天都知道這家庭早晚會出現風暴，能預感這種感情不可能長久。這些日常生活常見的人物，偏偏催生了劇情張力，讓觀眾產生了濃重的無力感。對難以控制自己命運的人而言，這感覺尤為貼身。

這樣的背景，放在新加坡身上，尤其不容易。從早年由梁智強執導的「小孩系列」（包括《小孩不笨》及其續集、《孩子不壞》等作品），到陳哲藝的《爸媽不在家》，標誌着近年新加坡一種趨於典型的、且能在國際成功的電影類型：前者諷刺新加坡教育制度，以至社會的「家長式管治」意識形態，後者則透過孩子與外傭、父母的親疏關係，反思新加坡中產家庭的隔閡。兩者均圍繞新加坡的典型社會、生活議題，並且通過一種清新、在地的小品敘事方式呈現，示範了如何毋須觸及“high politics”議題，也能解釋何謂社會發展帶來的“alienation”（異化）。在傳統賣座的特技、武打電影壟斷下（尤其在3D電影技術普及之下），這一類別的新加坡電影得以在東南亞以至國際不少影展獲得好評，正反映了全球觀眾也對這現象心生共鳴。