發酵近半年的肖友懷逾期留港案告一段落,11月10日,沙田裁判法院裁判肖友懷外婆周紹璇協助或教唆他人逾期居留罪成,處監禁4個月,但因平衡「情與法」,不判即時監禁,緩刑三年。今年12歲的肖友懷出生於中國內地,3歲時被外婆帶至香港,違法逾期在港居留近9年,今年5月事發。
裁判官馬漢璋指,雖然周紹璇遭遇值得同情,社會各界伸出援手亦證明「人間有情」,但此次的輕判是考慮案件的特殊性,不希望成為日後同類案件的量刑指標。
如果知道後果這麼嚴重,當初就放他(懷仔)去死,都不去看了。
當日,周紹璇的義務代表律師潘熙在法庭上講述事情始末。他指周紹璇經歷兩段婚姻,而肖友懷的母親是周與前夫所生,2003年周返回汕頭探親,才偶遇懷孕的肖母。潘熙說,其後周得知,肖母因迷信術士的話而拋棄了「帶來厄運」的肖友懷,遂趕回內地在郊區的紙箱內救起外孫,又憐其無人照料,才帶到香港照顧,一住就是8年多。
潘熙又出示多封求情信,其中肖友懷在親筆信中說願意代婆婆坐牢,另外幾封求情信則來自香港社區組織協會幹事施麗珊等。求情理由包括周無犯罪前科、年事已高、體弱多病等,潘又補充指社會輿論已令周受到教訓。
此前,曾有港媒及網絡論壇「起底」周紹璇,指她對肖友懷的身世說謊,亦有多個團體抗議肖友懷居港,認為不可開此「三非」先例(父母及自己都不是香港人卻常年居港)。不過,裁判官10日認為潘熙的陳述可信,周又沒有在犯案過程中有經濟得益,令人同情,但法庭有義務澄清過期居留事宜,因此判其罪成又給予緩刑。
而事件的核心人物肖友懷已經在6月自願返回內地,一直居於深圳,但未能入學。有港人馮小姐每週3次北上教他讀書,一名外籍人士捐款協助,香港社區組織協會亦每月贊助他生活費。周紹璇獲判緩刑後稱,自己會立刻返回深圳,還希望能找人領養肖友懷。