11月2日,由中國商用飛機有限責任公司(COMAC,下稱「中國商飛」)歷時7年研發製造的首架國產大型商用客機 C919 總裝完畢,在上海浦東基地廠房內正式下線,露出真身。C919將在明年上半年首飛,但真正用於航線仍需一段時間。
C919大型客機項目後續還將開展航電、飛控、液壓等各系統試驗、機載系統集成試驗和全機靜力試驗;首架機作為試飛飛機,首飛前需要完成系統調試、試飛試驗設備和儀器安裝等工作,計劃於2016年首飛。
C919的字母“C”取自中國(China)與中國商飛(COMAC)的首字母,並寓意其能與國際民航飛機兩大巨頭空中巴士(Airbus)及波音(Boeing)形成“ABC”三足鼎立的局面;數字“9”則代表「長久」,“19”意指其最大載客量為190座。
此大型客機於2008年開始研製,是中國首款按照國際適航標準製造的幹線民用飛機,標準航程4075公里,增大航程5555公里。C919全經濟艙布局為168座,與波音737和空中巴士 A320 屬同一級別。在後續研製階段,中國商飛還將在 C919 基本型的基礎上研製出加長型、縮短型、增程型、貨運型和公務型等系列產品。
中國商飛表示,由於已知銷量遠小於同類型的波音和空中巴士機款,C919的單價更貴,但隨着訂單數的增加,有望逐步降低售價。不過,由於使用與下一代的波音 737 MAX 和空中巴士 A320 neo 相同的更先進引擎,C919將比目前的波音737和空中巴士 A320 節省15%的燃料,且碳排放量減少50%。
目前,C919的用户數量為21家,包括9家航空公司和12家租賃公司,總訂單數共計517架。其中,中國大陸的7家航空公司共訂購了135架,由中國普仁集團投資的德國普仁航空(PuRen Airlines)訂購了7架,泰國都市航空(City Airways)訂購了10架。
此外,訂購 C919 的還包括12家金融租賃公司,訂單總數為365架。金融租賃航空服務是適閤中小型航空公司的商用飛機運營模式,即由金融租賃公司出面購置飛機,再轉租給航空公司運營,這使得中小型航空公司不必擔心巨額貸款導致的財務風險。
雖然飛機最為核心的航空電子、飛行控制和引擎製造等方面都有中國航空工業集團參與其中,但現階段 C919 仍然使用美國通用電氣公司(General Electric)的引擎。預計到2020年後,C919才會換裝中國自產的「長江1000A」引擎。因此,C919目前並不能被稱作「純國產」飛機。