10月27和28日，美國先後公布兩項應對敍利亞局勢的重大政策改變：在外交政策上，首次邀請伊朗參與討論敍利亞危機的國際會談，伊朗已同意應邀；在打擊「伊斯蘭國」（IS）的軍事戰略上，美軍將增加對 IS 的「高攻擊價值」目標的空襲行動，更不排除會出動地面部隊。
敍利亞會談成美俄角力場
早在10月23日，美國、俄羅斯、土耳其及沙特阿拉伯在維也納召開四方會談，商討化解敍利亞危機，但毫無進展。
27日，美國國務院發言人柯比（John Kirby）首次對記者透露，華府已邀請伊朗出席29日再度召開的維也納會談，但仍未收到伊方回覆；他稱，伊朗出席與否，取決於伊朗領袖。而伊朗政府發言人則在28日公布，外交部長扎里夫（Mohammad Javad Zarif）將應邀出席會談。
他們（伊朗代表）來或不來，取決於伊朗領導人。關鍵夥伴參與到這次討論非常重要……伊朗將可以成為一個關鍵夥伴，但至少在目前，他們還不算是。
這將成為敍利亞危機爆發逾4年以來伊朗首次參與相關國際會談。有分析指，伊朗與國際世界近日達成核協議是契機之一，美國邀請伊朗參與會談也象徵美方逐步接納伊朗國際地位正常化。
不過，也有分析猜測，邀請伊朗更多是俄羅斯的主意。伊朗是敍利亞總統巴沙爾·阿薩德（Bashar al-Assad）的盟友，外界認為伊朗在過去4年多持續為阿薩德政府提供達數十億美元的資金、軍事顧問、軍備開支補貼、貸款和石油等。同樣支持阿薩德政權的俄羅斯近日也拉攏伊朗組成中東「反恐軍事同盟」。而敍利亞40多個親西方反政府武裝組織10月5日曾聯署抗議俄伊聯軍「入侵」敍利亞。
事實上在23日首次會談上，美國、土耳其和沙特屬於傳統盟友關係；俄羅斯克裏姆林宮發言人在會後已經要求擴大會談機制。俄羅斯外交官28日説，除了伊朗，埃及、伊拉克和黎巴嫩也可能參加29日的會談。
單靠空襲無法「打擊並最終摧毀」IS
10月28日，美國國防部長卡特（Ashton Carter）公布美軍將改變打擊 IS 的軍事戰略，除了因智能裝備改善，而加強、增加對 IS「高攻擊價值」目標的空襲行動，也首次暗示可能派出地面部隊參戰。
早在23日，美軍收到情報，指伊拉克北部 IS 成員將在數小時內集體處決一批人質，國防部於是批准派出數十名特種部隊士兵，聯同庫爾德族遊擊隊前往營救，救出逾70人，但有1名美軍陣亡。
一旦我們派出地面部隊，沒有什麼目標是我們無法達到的。
分析説，營救行動是美軍重新考慮地面作戰的契機之一。自2014年美國介入敍利亞內戰以來，基本只對 IS 發動空襲，地面部隊只協助訓練敍國反政府武裝、庫爾德民兵及伊拉克部隊，而沒有直接參戰。
因小布殊年代，美軍發動伊拉克、阿富汗戰爭，於中東戰場泥足深陷，奧巴馬政府一貫希望從中東戰場撤軍，以削減軍事開支，及將外交焦點「重返亞太」。但對 IS 的空襲持續1年，顯然無法達到奧巴馬宣布打擊 IS 時定出的「打擊並最終摧毀」目標。
而在阿富汗，塔利班月前一度攻佔北部重鎮昆都士，顯示在美軍分批撤離下，阿富汗政府似乎無法獨力應付塔利班攻勢，也讓華府重新思考在中東戰場的部署。加上俄羅斯近月高調介入敍利亞戰場，有情報顯示俄方已於當地部署地面部隊。分析指，這些都是美軍可能派出地面部隊參戰的原因。
聲音
美國官方肯定不會歡迎伊朗加入敍利亞會談，但現在也只能容忍伊朗的參與。
我們（美國）及聯軍夥伴，跟敍利亞政府、俄羅斯及伊朗，有很不同的看法。但我想各方還是可以安排討論，推動開展過渡期。可能在過渡初期，阿薩德還繼續掌握權力，但在過渡期結束的時候，他不會仍然在位。