10月21日，美國副總統拜登（Joe Biden）在數個月的模糊表態後，終於正式宣布不會參選2016年美國總統。他在白宮玫瑰園發表演說指，由於長子博・拜登（Beau Biden）於今年5月逝世，以及籌備競選的時間不足，他決定放棄參選。
很不幸，我相信我們已經沒有足夠的時間去準備一場有望勝出的提名競選。不過，我雖然不會參選，但還是會繼續發聲。
拜登一直被視為希拉莉（Hillary Clinton）最大的黨內潛在對手，多方分析及民調都指，他若參選會大幅稀釋希拉莉的支持度，令民主黨內呈現拜登－希拉莉－桑德斯「三足鼎立」的局面。鼓勵他參選的呼聲在希拉莉傳出「電郵門」醜聞後愈發熱烈。
拜登今年已72歲，曾於1988與2008年兩次參選美國總統，但都中途退出。10月21日，在民主黨首場電視辯論結束一週後，缺席辯論的拜登表示，自己已經「沒有機會」對已經投入角逐的4位民主黨人發起「可信的挑戰」。他還多次強調，長子的去世至今仍令他與家人十分哀傷；紐約時報曾指，拜登在長子去世後，在公開場合經常顯得情緒低落。
雖然拜登在白宮演說一開始就表明不會參選，但在隨後的13分鐘裏，他還是陳述了原本準備好的參選政綱。他多次不點名批評了希拉莉，包括她的鷹派外交風格、「共和黨敵人論」，以及在敘利亞問題上與現任總統奧巴馬「反目」。
希拉莉在拜登演說後，作出了禮節性回應，讚賞他「對美國的熱情、對家庭的奉獻」，並稱他為中產階級利益的忠實守護者。
紐約時報和華爾街日報引述匿名信源指，一直到10月20日深夜，拜登依然為競選的可能性做最後努力，與多名智囊商討參選事宜。他曾在民主黨首場辯論結束後預言，希拉莉將會輸給共和黨人，但若由他當選，能「最大限度延續奧巴馬所做的工作」。此外，拜登在長子逝世後曾多次對媒體表示，長子生前希望他能夠參選。
民主黨資深顧問 Rodell Mollineau 分析，資金、競選團隊、參選路線可能是使拜登放棄參選的三大原因。紐約時報的匿名信源指，拜登的智囊在20日深夜明確告訴他，要在這麼短時間內籌集3千萬美元的初期競選基金幾乎不可能。此外，希拉莉在首場辯論中的良好表現，也令競選出資人對她重拾信心，難以動搖。
多項民調結果顯示，拜登不參選的最大獲益者無疑是希拉莉。華爾街日報與 NBC 的民調顯示，許多民主黨支持者都表示若拜登參選，希拉莉將變成他們的第二選擇。而在拜登確認退出後，希拉莉與黨內初選最大對手桑德斯的領先差距有望擴大到25％左右。CNN 分析，民主黨內部局勢將更清晰，下一步將可以更加放開手腳與共和黨競逐。
聲音
拜登副總統是一個很好的朋友，一個非常好的人。他努力要讓世界變得更好，那種樂觀和奉獻精神，一直以來都鼓舞着我。
我相信拜登為他與他的家庭做了正確的選擇。對我個人來說，我情願和希拉莉競爭，因為她的競選紀錄實在太糟糕了。
我相信我們必須結束分裂的黨派政治了，這正在撕裂我們的國家。這些黨爭卑鄙、小氣，而且已經持續了太久了。我不認為和共和黨商討是天真的，不過有些人就覺得是……為了美國，我們必須合作。