當地時間9月25日晚，美國總統奧巴馬將在白宮設國宴招待中國國家主席習近平，並將進行備受矚目的「習奧會」。但在會面前，美國筆會和12位諾貝爾和平獎得主分別致信習近平和奧巴馬，呼籲釋放劉曉波等因政治觀點與言論而被囚的作家、記者、學者等。
共有44位作家、學者參與美國筆會（PEN American Center）致信習近平的聯署，敦促他釋放因言獲罪的諾貝爾和平獎得主劉曉波、維族學者伊力哈木（Ilham Tohti）、獨立記者高瑜等中國作家、學者；而包括南非的圖圖大主教（Desmond Tutu）、十四世達賴喇嘛在內的12位諾貝爾和平獎得主則聯署致信奧巴馬，請他公開呼籲中國政府釋放劉曉波和劉霞夫婦。
拘禁作家和記者會損害中國的海外型象，挫傷它在世界舞台上成為一個受尊敬的強大夥伴的雄心……主席先生（習近平），我們敦促您釋放那些因言獲罪遭受牢獄之災的中國作家和記者，並立即採取行動來捍衛和保護全體中國公民自由交流及獲取信息的權利。
美國筆會這44位作家、學者在信中表示，他們撰寫此信是為了「對中國日益惡化的言論自由環境深表關切」，尤其關切中國同行們遭受的處境。
公開信同時指出，中國政府對文學作品、新聞媒體和互聯網的大規模審查，阻礙了中國公民獲取準確的新聞與信息，遏制了社會的創造性和多樣性。參與聯署的包括哈金和郭小櫓兩位華人作家。
四年前聯合國人權委員會指定專家所成立評判小組，認定劉曉波夫婦被拘押是違反了國際法，但所有外交和私下試圖尋求釋放他們的努力均以失敗告終。我們相信除非像您（奧巴馬）這樣的領導人在公開和私下採取緊急行動，不然中國還是會繼續認為他們可以為所欲為，而且不必為自己的行為負責。
組織12位諾貝爾和平獎得主聯署的團體 Freedom Now 稱，他們從2010年劉曉波獲得諾貝爾和平獎以來，一直在為其獲釋而努力。
劉曉波因參與起草呼籲中國政治改革的《零八憲章》，於2009年底以「煽動顛覆國家政權罪」獲刑11年，他的妻子劉霞也長期被中國政府軟禁在家。這封公開信指出，醫生警告劉霞的精神問題應盡快到海外就醫，但中國政府多次拒絕。公開信稱，奧巴馬應該基於人道立場呼籲釋放劉霞。
另據報導，美國國務卿克里和副國務卿布林肯，9月23日會見了包括中國民間公益團體益仁平負責人陸軍、伊力哈木的女兒菊爾等在內的中國人權活動人士和他們的家屬。
聲音
起初大家期望，習近平或許是個改革者，會一點點推動中國走向更為現代和開放的制度。但隨着中國的文字和新聞工作者通報，在習近平治下表達心聲要比近期任何時候都更危險，這些希望破滅了。
每次我們從監獄裏活着出來，對我們的對手來説都是一次失敗。
在經歷長期的人權災難和艱難曲折的抗爭歷程之後，覺醒的中國公民日漸清楚地認識到，自由、平等、人權是人類共同的普世價值；民主、共和、憲政是現代政治的基本制度架構。