智利於當地時間9月16日晚上7時54分發生強烈地震。據美國地質調查局（USGC）公布，地震強度為黎克特制8.3級，震央位於智利首都聖地亞哥北面約232公里海域，距離智利中北部城鎮伊亞佩爾（Illapel）僅約55公里，震源深度為10公里，屬淺層地震。
智利目前正值公眾假期，民眾準備迎接9月18、19日的「愛國節」（fiestas Patrias），不少民眾前往沿海城市渡假。根據智利內政部公布的數據，截至17日地震造成最少5人死亡，約20人受傷。
地震後，智利沿海城市 Conquimbo 錄得4.5米高巨浪，另一城市 Tongoy 也錄得海浪高達2米。智利總統巴舍萊（Michelle Bachelet）已宣布沿海多個城市為「災難地區」，指派軍方前往各區候命，疏散沿海近100萬人。
太平洋海嘯預警中心已向智利、秘魯以至日本、新西蘭等多個太平洋國家，及法屬玻里尼西亞、美國夏威夷和加州等地發出海嘯預警。
我們需要應對再一次大自然帶來的殘酷摧毀。
智利地理上位於活躍地震帶。2010年2月，該國中部發生8.8級地震，並引發海嘯，造成超過500人死亡。當時正值巴舍萊第一任總統任期尚餘幾週之際，她對災後救援工作的統籌遭到眾多批評，當時由於沒有立即部署應對可能發生的海嘯，導致大量人員傷亡。
2010年地震過後，智利政府規定新建築構造必須能抵受9.0級強度地震，並設立了海嘯預警機制；評論認為，吸收2010年地震教訓後所定立的這些機制，是今次地震暫時傷亡數字不高的主要原因。而巴舍萊也在去年3月二度就任智利總統，外界因此也關注巴舍萊再次面臨天災考驗之下，將如何展現她的領導能力。
聲音
一開始輕輕地搖，後來愈來愈強。我們當時在12樓，也很害怕，因為建築物搖個不停……剛開始左右搖，後來有點像上下跳動。
地震後我們疏散，徒步前往特定的社區安全區，那位於市中心不足一公里以外的山上，高於海平面20米，只需要10分鐘左右就能走到。沿徒走來，街上也有不少人驚呼奔走，因為當時大家都未清楚到底發生了什麼事。