鄞義林和新加坡總理李顯龍有過兩次面對面接觸。
第一次，他是網絡異議者，被李顯龍控告誹謗。在法庭上，他在接受質詢前轉過身，對坐在身後的李顯龍説；「我第一次見到你本人很高興，也對自己可能説過任何對你可能構成誹謗的言論道歉。」李顯龍臉上沒有表情，甚至看不出任何變化。
「我等在那裏，一秒、兩秒……我趕緊轉回來」，鄞義林至今記得那令人窒息的沉默。李顯龍在庭審後依然決定向鄞義林索賠。
第二次，鄞義林是反對黨議會候選人。在今年9月1日的選舉登記大會上，李顯龍前呼後擁走進登記區，其他反對黨候選人站起身上前與他握手寒暄。鄞義林也向他伸出手，兩人握手後客氣一笑便各自轉身。
「我感覺當時我們是平等的兩個人」，鄞義林向端傳媒回憶。
只説謝謝，有什麼用？
那次客氣的握手只是一個開始。2015年議會選舉，今年35歲的鄞義林作為新加坡革新黨代表，被分配在宏茂橋選區參選。與他在這個選區競爭的，正是執政黨（人民行動黨）代表李顯龍。
宏茂橋選區是執政黨的傳統地盤。自1991年劃分成獨立選區以來，全部六個議會席位一直被人民行動黨牢牢掌握。黨魁李顯龍每次必在這一區參選，上屆選舉中，人民行動黨得票率最高的就是宏茂橋選區。
因此，新加坡當地媒體將革新黨參選隊伍稱作「敢死隊」。鄞義林多年在醫療系統工作，除他這樣的專業人士外，這個「敢死隊」成員還包括人權律師拉維、社運人士吳家和等另外五人。他們都是對現政府持異議者。
革新黨祕書長肯尼斯笑稱，這些人組成了一個給李顯龍「帶來噩夢」的團隊。他們在選舉前的羣眾大會上炮轟執政黨在公積金、外來移民、房價物價等領域的錯失，高呼「新加坡人民應該有一個更好的政府。」
李顯龍似乎並未把這個敢死隊放在眼裏。與其他執政黨候選人一起，李顯龍自選舉開始就咬住最大反對黨工人黨的市鎮會帳目，質疑工人黨的誠信，而對其他反對黨甚少提及，甚至在選舉前的羣眾大會上，李顯龍也並未特別提到革新黨的任何參選人。這暗示着，李顯龍一早確定，革新黨在宏茂橋選區沒有勝算。
革新黨
鄞義林卻一度覺得自己勝選在望。
選戰打響後，他每天的行程包括填表格、做計劃、與訪民見面、接受媒體採訪。一次，在咖啡館裏，一個陌生人走過來對他説，謝謝你為新加坡人做的事。
「後來，在選區集會上、大街上，越來越多人支持我們，對我説謝謝。我覺得Okay了，可能行了！」 鄞義林想。
那段日子他滿懷信心，除了選民的謝謝和笑臉，簡單的民調數據也是一種鼓勵。他在不同網站上做了簡單的調查問卷，問民眾是否願意投他一票。在親執政黨的網站上，20%左右網民支持他；在自己的博客上，有70%-80%的讀者願意投票給他；在較為中立的網站上，支持率也有50%以上。
這種樂觀一直持續到投票當天。
晚上十點，鄞義林與競選同伴在各個票站監督點票。宏茂橋選區樣本結果公布：人民行動黨以78%領先革新黨。
「好啦！沒希望啦！索性去麥當勞喝點東西吧。」 鄞義林及其他幾個候選人知道樣本的結果與最終結果相差不大，這一次，他們要輸了。
鄞義林説當時他並沒有特別難過，只是不解，為什麼新加坡人只是跑來跟他説謝謝，到頭來卻不用投票支持，「只説謝謝有什麼用？」
當時覺得並不難過的鄞義林，在幾小時後淚流滿面。
反對黨：要強硬還是要温和？
最終結果公布，鄞義林敗選。他徑直去了後港體育館。那裏是最大反對黨、工人黨的集會地，也是反對黨最可能打敗執政黨的選區。他想去尋找一些慰藉。
後港體育館的大屏幕上，民主黨候選人徐順全正在發表敗選講話，這位新加坡反對黨明星也輸給了執政黨。鄞義林坐在體育館草坪上，仰頭看着徐順全講話，突然哭了起來。
徐順全的參政史是新加坡反對黨強硬鬥爭的縮影。
這名美國喬治亞大學哲學博士1992年進入新加坡政壇。當時新加坡反對黨剛剛擺脱「陪跑」和「花瓶」角色，在國會爭得四個席位。
徐順全咄咄逼人的風格，很快引起注意。上任總理吳作棟在羣眾大會拉選票時，徐順全跟着他從一個「熟食中心」到另一個「熟食中心」 ，只為質問「政府給印尼總統蘇哈托的錢哪裏來的」。對方不理睬，索性拿來揚聲器高喊問題討要説法。
2006年國際貨幣基金組織與世界銀行年會在新加坡舉行，為吸引國際媒體注意，徐順全組織民眾遊行至國會大廈，遭警察阻攔後，他們在集會地堅守四天不願離開。
他還曾在法庭上就政府財務問題與新加坡國父李光耀激辯數小時,逼得學法律出身的李光耀在法庭上説出：「我認為你就是一副可悲相。」 這句話被視為李光耀少有的「不理性」發言。
徐順全曾四次被李光耀和李顯龍控告誹謗。根據新加坡法律，公民批評政府，政府官員可以以個人名義告批評者誹謗。很多反對黨或異議人士都曾上過李氏父子的訴訟名單。由於無法償還鉅額賠款，徐順全2006年宣布破產。
強硬尖鋭、傾家蕩產式的決絕姿態卻並沒有得到新加坡大多數選民的迴響。在徐順全參加的數次議員選舉中，他的得票率一直在30%左右徘徊，從未成功獲選。
李光耀曾經公開説徐順全需要一個精神醫師。新加坡的媒體也樂於塑造他的狂人形象。
「既然政府説反對派是瘋子，你就一定要在每一次公開亮相時，讓別人看到你不是瘋子。」 鄞義林的朋友在參選前這樣給他建議。
因此，在所有公開場合，鄞義林的發言都温和有禮，語氣平緩。他盡力避免重複當年的失誤：還是網絡異見者時，他組織了一次遊行。很快政府批評他讓小孩子也加入激烈的遊行。「開始我也好難過，遊行是不是真的影響到小朋友，但後來我回看錄像，那些小孩本來真的不在遊行隊伍裏，就在拍攝時忽然出現。」
似乎每一個新加坡的反對派都面臨着這樣的問題，任何稍有激進的行為，都會被執政黨貼上不可靠、不穩定甚至「瘋子」標籤，這樣註定被看重穩定生活的新加坡選民拋棄。
選後，鄞義林想明白了，革新黨此前一直使用的口號「新加坡人民應該有一個更好的政府」並不明智。「當我們提出政權更迭，執政黨便跳出來説：反對黨提出的新政策會需要每一個新加坡人掏自己的腰包支持，社會將不穩定——人民就害怕了。」
新加坡隆道研究院研究院總裁、新加坡國立大學亞洲事務處前主任許振義觀察當地反對黨多年，他認為，新加坡反對黨領袖通常有兩種，一種是激進強硬派，比如徐順全，又比如新加坡早期反對黨明星、革新黨創始人惹耶勒南，他鬥爭方式強硬，經常在議會中與李光耀激烈辯論，終其一生與各種誹謗罪名和破產鬥爭，直到82歲去世。「他們這條『以自我摧殘獲得崇高形象』的路線已經被證明不成功。」
鄞義林從不覺得自己是個政治激進者。但2014年，發布題為《你的公積金款項去了哪裏？城市豐收教會審訊的啟示》的博文後，收到李顯龍的訴狀。這出乎他的意料，「那篇文章，純粹是一個熱心公益的新加坡公民對政府的質疑。」
法庭上李顯龍對他説，我看你的博客很久了，你的文章越來越有針對政府針對我的趨勢，我早就準備告你了。鄞義林當時十分驚訝：「難道你一直就在等時機告我？」
「反對黨中另一派則是工人黨領袖劉程強這樣的，温和，懂得利用執政黨的這套邏輯。」 許振義説。
「傑利蠑螈」 、集選區與誹謗罪
劉程強帶領的工人黨是目前新加坡最大的反對黨。在剛剛結束的國會選舉裏，工人黨保住了上屆的六個席位，繼續擔任議會中唯一的反對角色。這六名反對派議員的工作，主要包括在國會中審議政策、法案，並在勝選的選區負責社區服務。
鄞義林在競選時反覆看過劉程強的演講。「他只説，新加坡國會需要一個反對黨提醒執政黨，『你的船已經偏離航線』。但從不説要代替人民行動黨執政。」
這正是新加坡民眾想要的。在一個建國50年以來，長期保持效率與穩定的國家，多數民眾對執政黨最大的質疑是無人制衡，而非執政合法性。這或許正是民眾跑來説謝謝，卻並不投票給鄞義林的原因。
不止熟知民眾心態，已有23年反對派生涯的劉程強從未被李氏父子控告過。
「可以説主觀感受，但是千萬不能説能夠被事實證明，可以提供證據的批評」, 許振義總結，「現在反對黨都熟知這一點了。」 實際上，2000年以後，很少有反對黨人被告誹謗。
但逃避誹謗訴訟並不是反對黨要繞過的唯一雷區。
1997年議會選舉時，惹耶勒南帶領的工人黨拿到了新加坡靜山選區45%的得票率，很有希望在下一次選舉中就擊敗執政黨。誰知，到了2001年選舉，靜山選區不見了。
原來，根據新加坡選舉規則，每年選舉前都可以重新劃分一次選區。
執政黨在2001年選舉前重劃選區時，將靜山選區直接併入了相鄰的阿裕尼和宏茂橋選區——當時執政黨的傳統票倉。
對於這種行為，工人黨只能忍氣吞聲。「選舉局下屬、負責劃分選區的小組，由一羣公務員組成，小組主席正是新加坡總理的祕書。」許振義説。
通過重劃選區，不斷把高反對票的地區打散、揉進高支持票地區，沖淡反對票的方式稱為「傑利蠑螈」（gerrymander，傑利是最早使用這種方式劃分選區的美國政客，蠑螈形容選區被多次劃分後蜿蜒的形狀）。擔心遭人詬病，「傑利蠑螈」在西方選舉中已經很少使用。
同樣遭到質疑的，還有新加坡自1988年實行的「集選區」制度：每個集選區規定，一個政黨要有四到六個候選人捆綁選舉，其中一人必須是少數族裔(馬來、印度或其他少數族裔)。得票最高的一組候選人當選，共同進入國會。
對於執政黨來説，集選區制度是一個「老人帶新人」的培訓過程，缺乏經驗的新成員在部長、總理級別的老牌政客庇護下，順利進入國會，積攢經驗；對於反對黨來説，卻是一道高築的門檻，有時他們無法推選足夠人手參選。自2011年起，反對黨開始以強將攻打集選區，以求一戰拿下四五個席位。這一策略在2011年和2015年都取得了成功。
新加坡的選舉制度像是一個由執政黨製造並掌控的精密儀器，反對黨能做的只有不停試錯和逐漸適應。
2011年選舉時，反對黨和獨立候選人已經準備在每一個選區都與執政黨競爭席位，誰知其中五個選區代表在登記時才發現，他們的提名人和贊同人不是同一選區選民，不符合要求，只能放棄選舉。「這樣技術性的錯誤在新加坡選舉中並不少見」， 許振義説。
還有一個月，李顯龍控告鄞義林誹謗的官司將宣判最後結果，根據前例，罰款可能會達到40萬新加坡幣（約合180萬人民幣）。
鄞義林原本打算籌款募得這筆錢。「但看到這個投票結果，我不確定新加坡人還願不願意幫助我。」 撐不住只能宣布破產。在新加坡，宣布破產後不能離境，不能做生意，也很難在政府機構或相關企業找到工作。
鄞義林不是唯一一個要破產的反對者。年僅24歲的韓慧慧在本屆選舉中以獨立候選人身份參加。由於最終得票率未能超過12.5%，按照新加坡選舉規則，註冊候選人時繳納的14500元新加坡幣（約合65000人民幣）不能退回。此前已被李顯龍控告誹謗的韓慧慧如今也瀕臨破產。
「我已經準備好去做收款員或服務員了，就是不知道新加坡人看到我會怎麼想：從寫博客的批評者到政客再到服務員。」 鄞義林苦笑着。
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