9月3日晚上，2018年世界盃外圍賽即將展開，香港隊與中國隊足球大戰一觸即發，兩地球迷勢成水火。但早在1949年前，中國隊大部分的球員其實都來自香港。
香港早年有「遠東足球王國」之稱，很早就發展足球運動，曾是中國足球水平最高的地區。被稱為「遠東球王」的香港人唐福祥，是中國首名在國際賽進球的球員，更是中國首位國家足球隊隊長。上世紀20年代，中國隊挑選足球員參加奧運等國際大型賽事，不是在上海選人，就是在香港選人。
1949年中華民國政府遷台，繼續挑選來自香港的球員參賽，其中包括「中國球王」李惠堂。1954及1958年，中華民國連奪兩屆亞運會足球金牌，大部分球員都來自香港。直到1971年，因為香港足總禁止香港出生的球員代表台灣參賽，中華民國才停止挑選香港球員。
1979年，中華人民共和國足球總會加入國際足協，中國隊多次在國際大賽遇上香港隊。其後更爆發幾場經典大戰，包括香港隊在世界盃外圍賽淘汰中國隊的「五一九之役」。加上改名「中華台北」參加國際賽事的台灣隊，兩岸三地出現3支足球隊分庭抗禮。
以下是兩岸三地足球隊的成員變化和演變過程。
