美國太空總署(NASA)近日發布測算報告,指全球海平面將在未來100年至200年上升至少1米。2013年,聯合國的氣候研究機構曾預測到2100年海平面會上升40至60厘米,而NASA此次的測算比這更加悲觀。NASA指海平面上升將帶來深遠影響,包括東京、新加坡在內的許多沿海城市可能被淹沒。
在未來的20年內,海平面可能會以快於平均的速度上升。因此,我們必須做好準備。
海平面上升速度加快的主因是全球變暖,導致格陵蘭島和南極冰原不斷快速融化。過去10年,格陵蘭島平均每年融化3030億噸海水,南極平均每年融化1180億噸海水。冰原融化導致海洋快速膨脹,自1992年以來,全球海平面已經上升了7.6厘米,部分地區更升高達23厘米。這樣的上升速度比過去2000年都要快。
NASA指,海水吞噬陸地可能會讓一些太平洋島國「完全消失」。環保組織綠色和平(Green Peace)稱,海平面若上升一米,馬爾代夫、圖瓦盧、基里巴斯等太平洋島國就會被淹沒。而實際上,馬爾代夫近年已經因為海平面上升而不得不考慮海外購地,舉國遷移。圖瓦盧則已經開始移徙計劃,民眾紛紛移居新西蘭。包括美國東西海岸、中國長江三角洲、日本東京、新加坡等在內的經濟繁華、人口密集地區,也將因沿海或海拔較低而受較大影響。部分低海拔國家亦已開始未雨綢繆,荷蘭就擬投資200億歐元,加固1320公里的沿海大壩。
不過,不同地區的海平線變化狀況不盡相同,中國及美國東岸海平面上升速度都快過全球均值,但美國西海岸的海平面則因洋流等自然因素出現下降。此外,NASA還指出,其所屬的幾個沿海基地亦將受到影響,可能考慮搬遷。
NASA海平面上升研究團隊負責人尼雷姆教授表示,未來海平面上升的狀況有可能進一步惡化。而最大的不確定因素是極地冰原,因為冰原面積巨大,其含水量足以令海平面上升6米,但科學家卻很難預測它融化的速度。
NASA自1992年起利用衛星來測量海平面,衛星測量普遍被認為是目前最精准的測量手法。